Poucas bandas de rock and roll foram tão controversas quanto o The Who.
Todos os quatro membros tinham personalidades muito diferentes, como suas notórias apresentações ao vivo realmente mostraram - Keith Moon uma vez caiu em sua bateria, e o resto dos músicos frequentemente se chocavam no palco.
Embora tenha levado algum tempo para a banda encontrar seu público, no final dos anos 1960 o The Who rivalizava até com os Rolling Stones tanto em apresentações ao vivo quanto em vendas de álbuns.
A banda explodiu rock tradicional e R&B com os riffs de guitarra furiosos de Townsend, as linhas de baixo baixas e rápidas de Entwistle e a bateria enérgica e caótica de Moon.
Ao contrário da maioria das bandas de rock, The Who baseava seu ritmo na guitarra, permitindo que Moon e Entwistle improvisassem constantemente enquanto Daltrey tocava as músicas.
O The Who conseguiu fazer isso ao vivo, mas outra sugestão surgiu na gravação: Townsend teve a ideia de incorporar pop art e peças conceituais ao repertório da banda.
Ele foi considerado um dos melhores compositores britânicos da época, já que canções como The Kids Are Alright e My Generation se tornaram hinos adolescentes. Ao mesmo tempo, sua ópera rock Tommy conquistou o respeito de importantes críticos musicais.
No entanto, o resto do The Who, especialmente Entwistle e Daltrey, nem sempre estavam ansiosos para seguir suas inovações musicais. Eles queriam tocar hard rock em vez das canções de Townsend.
The Who se estabeleceu como roqueiro em meados da década de 1970, continuando esse caminho após a morte de Moon em 1978. No entanto, em seu auge, The Who foi uma das bandas mais inovadoras e poderosas do rock.
Formação do The Who
Townsend e Entwistle se conheceram enquanto cursavam o ensino médio em Shepherd's Bush, em Londres. Quando adolescentes, eles tocavam na banda Dixieland. Lá Entwist tocou trompete e Townsend tocou banjo.
O som da banda se desenvolveu rapidamente sob a influência não apenas de artistas americanos, mas também de vários músicos britânicos.
Isso foi seguido por uma mudança no nome do grupo. Os caras precisavam de algo mais interessante do que Dixieland, então escolheram o The Who.
A banda tocava música que consistia inteiramente em soul e R&B, ou como estava escrito em seus pôsteres: Maximum R&B.
A primeira guitarra quebrada na banda Ze Hu
Townsend uma vez acidentalmente quebrou sua primeira guitarra em um show no Railway Hotel. Ele conseguiu terminar o show com um Rickenbacker de 12 cordas recém-adquirido.
Townsend descobriu na semana seguinte que as pessoas vieram especificamente para vê-lo quebrar sua guitarra.
A princípio, Lambert e Stamp ficaram chocados porque Townsend mais uma vez destruiu outra guitarra como parte de uma campanha publicitária. No entanto, naquela época, ele não quebrava guitarras em todos os shows.
Eu não posso explicar
No final de 1964, Townsend deu à banda a música original I Can't Explain, que estava em dívida com The Kinks e seu single You Really Got Me. As letras de Townsend causaram uma forte impressão nos adolescentes, graças aos vocais perfeitos e poderosos de Daltrey.
Após a performance incendiária da banda no programa de televisão Ready, Steady, Go, no qual Townsend e Moon destruíram seus instrumentos, o single I Can't Explain chegou aos britânicos. No Reino Unido, ele estava entre os dez primeiros.
No início de 1966, o single Substitute se tornou seu quarto hit no Top XNUMX do Reino Unido. O single produzido por Keith Lambert marcou o fim do contrato da Decca/Brunswick no Reino Unido.
Começando com Substitute, a banda assinou com a Polydor na Inglaterra. I'm a Boy, lançado no verão de 1966, foi o primeiro single do The Who sem um lançamento da Decca/Brunswick e mostrou o quão longe a banda havia chegado em 18 meses.
A história nos Estados Unidos foi bem diferente. Os singles não tiveram sucesso, apesar dos anúncios do canal de rock and roll da ABC, Shindig.
O sucesso na Grã-Bretanha foi enorme, mas não foi o suficiente. A quebra de instrumentos ao vivo e os efeitos de acompanhamento eram terrivelmente caros, então a banda estava em constante dívida.
Segundo album
Townsend escreveu a faixa-título do álbum como uma mini-ópera de dez minutos. A Quick One While He's Away é uma criação de Townsend que vai muito além do rock and roll.
O single tinha uma aura particular de ópera e rock, embora a própria banda recebesse relativamente pouco reconhecimento na época.
Após seu lançamento em 1966, A Quick One se tornou outro sucesso britânico e também proporcionou um pequeno "avanço" americano.
Apresentando-se em séries curtas cinco vezes ao dia, o grupo criou o impacto necessário no público em geral. Seu próximo grande marco nos Estados Unidos foi uma apresentação do álbum Fillmore East em San Francisco.
Por causa disso, os músicos tiveram um problema. As apresentações com o álbum anterior foram muito longas, 15-20 minutos foram suficientes. No entanto, seus sets habituais de 40 minutos provaram ser muito curtos para o Fillmore East.
No livro Maximum R&B de Richard Barnes, foi mencionado que, para fazer seu set durar, os músicos devem aprender todas as mini-óperas que não tocaram ao vivo.
Após o show do novo álbum, em junho de 1967, eles fizeram seu show americano mais importante, o Monterey International Pop Festival, no qual enfrentaram Jimi Hendrix para apostar quem poderia terminar seu set de forma mais brilhante.
Hendrix venceu com sua performance ardente, mas o The Who teve um desempenho admirável ao destruir seus instrumentos de forma dramática.
Trabalho conceitual Who Sell Out
Who Sell Out é um álbum conceitual e uma homenagem às estações de rádio piratas da Inglaterra que foram fechadas como resultado da repressão do governo.
A banda colocou seu melhor trabalho neste álbum para solidificar sua posição na Inglaterra e finalmente conquistar o mercado dos Estados Unidos com I Can See for Miles.
A performance de Daltrey foi a melhor de sua carreira até o momento, apoiada pelo trabalho de guitarra de Townsend, a bateria frenética de Moon e o baixo forte de Entwistle.
Para conseguir este som deu muito trabalho em três estúdios diferentes, em dois continentes e duas costas.
A música era tão difícil de tocar que se tornou o único hit que eles se recusaram a tocar ao vivo. O single alcançou o top ten na América e alcançou o número dois na Inglaterra.
Conquista confiante da América
Tommy foi lançado em maio de 1969, mais de um ano e meio depois de The Who Sell Out. E pela primeira vez, estrelas se alinharam para colaborar com o grupo. Isso é especialmente evidente nos Estados Unidos.
Tommy chegou ao Top Ten dos Estados Unidos enquanto a banda divulgava o álbum com uma extensa turnê. A turnê Who's Next fez da banda uma das duas maiores atrações do rock mundial junto com os Rolling Stones. De repente, a história deles chamou a atenção de milhões de fãs.
Quadrophenia álbum duplo e separação da banda
Com o lançamento de Quadrophenia, a banda parou de trabalhar com Keith Lambert, que deixou de influenciar a banda. Entwistle lançou sua própria carreira solo com Smash Your Head Against the Wall.
O álbum duplo Quadrophenia vendeu muito bem, mas provou ser uma peça problemática ao vivo porque era difícil de tocar ao vivo.
A equipe começou a desmoronar após o lançamento de Quadrophenia. Em público, Townsend se preocupava com seu papel como porta-voz do rock e, em particular, afundou no abuso do álcool.
Entwistle concentrou-se em sua carreira solo, incluindo gravações com seus projetos paralelos Ox e Rigor Mortis.
Nesse ínterim, Daltrey atingiu o auge de suas habilidades - ele se tornou um cantor verdadeiramente famoso e teve um sucesso surpreendente como ator.
Moon se meteu em sérios problemas, usando substâncias psicoativas. Nesse ínterim, Townsend trabalhou em novas canções, resultando em seu trabalho solo de 1975, The Who By Numbers.
O Who se reuniu novamente no início de 1978 para gravar Who Are You. Este trabalho foi um grande sucesso, alcançando o segundo lugar nas paradas americanas.
No entanto, em vez de se tornar um retorno triunfante, o álbum se tornou um símbolo de tragédia - em 7 de setembro de 1978, Moon morreu de overdose de drogas.
Como ele era parte integrante do som e da imagem do The Who, a banda não sabia o que fazer a seguir. Depois de um tempo, a banda contratou o baterista do Small Faces, Kenny Jones, como substituto e começou a trabalhar em um novo material em 1979.
Outra separação do grupo
Após um show em Cincinnati, a banda começou a se desintegrar lentamente. Townsend tornou-se viciado em cocaína, heroína, tranquilizantes e álcool, sofrendo uma overdose quase fatal em 1981.
Enquanto isso, Entwistle e Daltrey continuaram suas carreiras solo. O grupo se reuniu novamente em 1981 para gravar seu primeiro álbum desde a morte de Moon, Face Dances, com críticas mistas.
No ano seguinte, The Who lançou It's Hard e embarcou em sua última turnê. No entanto, a turnê de despedida não foi realmente uma turnê de despedida. A banda se reuniu para tocar no Live Aid em 1985.
O Who também se reuniu em 1994 para dois shows comemorando o 50º aniversário de Daltrey.
No verão de 1997, a banda iniciou uma turnê americana, que foi ignorada pela imprensa. Em outubro de 2001, a banda tocou "Concert for New York" para as famílias das vítimas dos ataques de 11 de setembro.
No final de junho de 2002, o The Who estava prestes a iniciar uma turnê norte-americana quando Entwistle morreu inesperadamente aos 57 anos no Hard Rock Hotel em Las Vegas.
Em 2006, Townsend e Daltrey lançaram a mini-ópera Wire & Glass (sua primeira colaboração em 20 anos).
Em 7 de dezembro de 2008, em uma cerimônia em Washington, DC, Townsend e Daltrey receberam o Kennedy Center Honors por suas contribuições vitalícias à cultura americana.
