O Public Enemy reescreveu as leis do hip-hop, tornando-se um dos grupos de rap mais influentes e controversos do final dos anos 1980. Para um grande número de ouvintes, eles são o grupo de rap mais influente de todos os tempos.
A banda baseou sua música nas batidas de rua Run-DMC e nas rimas gangsta da Boogie Down Productions. Eles foram os pioneiros do rap hardcore que foi musical e politicamente revolucionário.
A voz reconhecível de barítono do rapper Chuck D tornou-se uma marca registrada do grupo. Em suas canções, a banda tocou em todos os tipos de questões sociais, especialmente aquelas que diziam respeito a representantes negros.
No processo de divulgação de suas músicas, histórias sobre os problemas dos negros na sociedade se tornaram a marca registrada dos rappers.
Enquanto os primeiros álbuns do Public Enemy lançados com Bomb Squad lhes renderam um lugar no Hall da Fama do Rock and Roll, os artistas continuaram a lançar seu material canônico até 2013.
Estilo musical da banda
Musicalmente, a banda era tão revolucionária quanto seu Bomb Squad. Ao gravar músicas, eles costumavam usar amostras reconhecíveis, o uivo de sirenes, batidas agressivas.
Era uma música difícil e edificante, tornada ainda mais inebriante pelos vocais de Chuck D.
Outro membro da banda, Flavor Flav, ficou famoso por sua aparência - óculos de sol cômicos e um enorme relógio pendurado no pescoço.
Flavor Flav era a assinatura visual da banda, mas nunca desviou a atenção do público da música.
Durante suas primeiras gravações no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, a banda frequentemente recebia críticas mistas do público e da crítica devido à sua postura e letras radicais. Isso afetou especialmente o grupo quando seu álbum It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) tornou o grupo famoso.
Depois que toda a controvérsia foi resolvida no início dos anos 1990, e o grupo entrou em hiato, ficou claro que o Public Enemy era o grupo mais influente e radical de sua época.
Formação do grupo Public Enemy
Chuck D (nome real Carlton Riedenhur, nascido em 1º de agosto de 1960) fundou o Public Enemy em 1982 enquanto estudava design gráfico na Adelphi University em Long Island.
Ele era DJ na estação de rádio estudantil WBAU, onde conheceu Hank Shockley e Bill Stefney. Todos os três compartilhavam o amor pelo hip hop e pela política, o que os tornou amigos íntimos.
Shockley colecionou demos de hip hop, Ridenhur aperfeiçoou a primeira música nº 1 do Public Enemy. Na mesma época, ele começou a aparecer em programas de rádio sob o pseudônimo de Chuckie D.
O co-fundador e produtor da Def Jam, Rick Rubin, ouviu a fita cassete Public Enemy No. 1 e imediatamente abordou Chuck D, na esperança de assinar um contrato com a banda.
Chuck D inicialmente relutou em fazê-lo, mas desenvolveu o conceito de um grupo de hip hop literalmente revolucionário baseado em batidas extremas e temas socialmente revolucionários.
Contando com a ajuda de Shockley (como produtor) e Stefni (como compositor), Chuck D formou sua própria equipe. Além desses três caras, a equipe também incluiu DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, nascido em 25 de agosto de 1966) e Richard Griffin (Professor Griff) - o coreógrafo do grupo.
Um pouco mais tarde, Chuck D convidou seu velho amigo William Drayton para se juntar ao grupo como segundo rapper. Drayton criou um alter ego Flavor Flav.
Flavor Flav, do grupo, era um bobo da corte que divertia o público durante as canções de Chuck D.
Primeira entrada do grupo
O álbum de estreia do Public Enemy Yo! Bum Rush the Show foi lançado pela Def Jam Records em 1987. As batidas poderosas e a excelente pronúncia de Chuck D foram muito apreciadas pelos críticos de hip-hop e ouvintes comuns. No entanto, o disco não foi tão popular a ponto de entrar no movimento mainstream.
No entanto, seu segundo álbum, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, era impossível de ignorar. Sob a direção de Shockley, a equipe de produção do Public Enemy (PE), Bomb Squad, desenvolveu o som único da banda incorporando alguns elementos do funk nas canções. A leitura de Chuck D melhorou e as aparições no palco de Flavor Flav tornaram-se mais cômicas.
Críticos de rap e críticos de rock chamaram It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back de um disco revolucionário, e o hip-hop inesperadamente se tornou o ímpeto para mais mudanças sociais.
Contradições no trabalho do grupo
Como o grupo Public Enemy se tornou muito popular, seu trabalho foi criticado. Em uma declaração notória, Chuck D disse que o rap é a "CNN negra" (empresa de televisão americana) contando o que está acontecendo no país, e no mundo, de uma forma que a mídia não poderia contar.
As letras da banda naturalmente adquiriram um novo significado, e muitos críticos não ficaram entusiasmados com o fato de o líder muçulmano negro Louis Farrakhan ter aprovado a música da banda, Bring the Noise.
Fight the Power, a trilha sonora do polêmico filme de Spike Lee de 1989, Do the Right Thing, também causou alvoroço por "ataques" aos famosos Elvis Presley e John Wayne.
Mas essa história foi esquecida devido a uma entrevista para o The Washington Times em que Griffin falou sobre atitudes anti-semitas. Suas palavras de que "os judeus são responsáveis pela maioria das atrocidades que ocorrem em todo o mundo" foram recebidas com choque e indignação pelo público.
Os críticos brancos, que já haviam elogiado a banda, foram particularmente negativos. Diante de uma grave crise de criatividade, Chuck D parou. Primeiro, ele demitiu Griffin, depois o trouxe de volta e decidiu dissolver completamente a equipe.
Griff deu outra entrevista na qual falou negativamente sobre Chuck D, o que levou à sua saída definitiva do grupo.
Novo álbum - velhos problemas
O Public Enemy passou o resto de 1989 preparando seu terceiro álbum. Ela lançou o álbum Welcome to the Terrordome como seu primeiro single no início de 1990.
Mais uma vez, o single de sucesso gerou uma controvérsia implacável sobre suas letras. A frase "ainda me pegaram como Jesus" foi chamada de anti-semita.
Apesar de toda a controvérsia, na primavera de 1990, Fear of a Black Planet recebeu ótimas críticas. Vários singles, nomeadamente 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out e Can, chegaram ao top 10 de singles pop. Can't Do Nuttin' for Ya Man foi um dos 40 maiores sucessos de R&B.
Álbum Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black
Para seu próximo álbum, Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991), a banda regravou Bring the Noise com a banda de thrash metal Anthrax.
Este foi o primeiro sinal de que o grupo estava tentando unir seu público branco. O álbum recebeu críticas extremamente positivas em seu lançamento no outono.
Ele estreou em 4º lugar nas paradas pop, mas Public Enemy começou a perder o controle em 1992 durante a turnê e Flavor Flav constantemente teve problemas legais.
No outono de 1992, a banda lançou a compilação de remixes Greatest Misses como uma tentativa de manter sua viabilidade musical, mas recebeu críticas negativas dos críticos.
Depois do intervalo
A banda entrou em hiato em 1993, enquanto Flavor Flav estava superando o vício em drogas.
Retornando no verão de 1994 com o trabalho Muse Sick-n-Hour Mess Age, o grupo foi novamente submetido a severas críticas. Críticas negativas foram publicadas na Rolling Stone e The Source, o que afetou significativamente a percepção do álbum como um todo.
O álbum Muse Sick estreou em 14º lugar, mas não conseguiu produzir um único single de sucesso. Chuck D deixou o Public Enemy durante uma turnê em 1995, quando cortou os laços com o selo Def Jam. Ele criou sua própria gravadora e editora para tentar reimaginar o trabalho da banda.
Em 1996, ele lançou seu primeiro álbum de estreia, The Autobiography of Mistachuck. Chuck D revelou que planeja gravar um novo álbum com a banda no ano que vem.
Antes do álbum ser lançado, Chuck D montou o Bomb Squad e começou a trabalhar em vários álbuns.
Na primavera de 1998, Public Enemy voltou a escrever trilhas sonoras. He Got Game não soava como uma trilha sonora, mas como um álbum completo.
By the way, o trabalho foi escrito para o mesmo Spike Lee. Após seu lançamento em abril de 1998, o álbum recebeu excelentes críticas. Essas foram as melhores críticas desde Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black.
A gravadora Def Jam recusou-se a ajudar Chuck D a levar música ao ouvinte pela Internet, o rapper assinou contrato com a empresa independente da rede Atomic Pop. Antes do lançamento do sétimo álbum da banda, There's a Poison Goin' On..., a gravadora fez arquivos MP3 do álbum para postar online. E o álbum apareceu nas lojas em julho de 1999.
Início dos anos 2000 até o presente
Após um hiato de três anos de gravação e mudança para o selo In Paint, a banda lançou Revolverlution. Foi uma combinação de novas faixas, remixes e apresentações ao vivo.
A combinação de CD/DVD It Takes a Nation apareceu em 2005. O pacote multimídia continha um vídeo de uma hora do show da banda em Londres em 1987 e um CD com remixes raros.
O álbum de estúdio New Whirl Odor também foi lançado em 2005. O álbum Rebirth of the Nation, com todas as letras escritas pelo rapper da Bay Area Paris, deveria ter sido lançado com ele, mas só apareceu no início do próximo ano.
O Public Enemy entrou então numa fase relativamente tranquila, pelo menos em termos de gravações, lançando apenas o remix de 2011 e a compilação de raridades Beats and Places.
A banda voltou em 2012 com enorme sucesso, lançando dois novos álbuns completos: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp e The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy também excursionou extensivamente ao longo de 2012 e 2013. Seus segundo e terceiro álbuns foram relançados no ano seguinte.
No verão de 2015, a banda lançou seu 13º álbum de estúdio, Man Plan God Laughs. Em 2017, o Public Enemy comemorou o 30º aniversário de seu álbum de estreia, Nothing Is Quick in the Desert.
