Steppenwolf é uma banda de rock canadense ativa de 1968 a 1972. A banda foi formada no final de 1967 em Los Angeles pelo vocalista John Kay, o tecladista Goldie McJohn e o baterista Jerry Edmonton.
História do Grupo Steppenwolf
John Kay nasceu em 1944 na Prússia Oriental e se mudou para o Canadá com sua família em 1958. Aos 14 anos, Kay já se apresentava no rádio. Ele e sua família se mudaram para Buffalo, Nova York e depois para Santa Monica, Califórnia.
Na costa oeste, Kay era fascinado pela cena do rock em expansão e logo tocava blues acústico e cantarolava música folclórica em cafés e bares.
Desde a adolescência, Kay mostrou um profundo interesse pela música e, posteriormente, juntou-se ao grupo Sparrow em 1965.
Embora o grupo tenha feito muitas turnês e até gravado suas músicas, nunca trouxe sucesso significativo e logo se desfez. No entanto, por insistência de Gabriel Mekler, Kay decidiu reagrupar os membros da banda.
Naquela época, o grupo incluía: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch e Rushton Morev. O irmão de Edmonton, Dennis, forneceu à banda o single Born to Be Wild, que ele escreveu originalmente para seu álbum solo.
O nome do grupo também foi alterado, por isso passaram a se chamar Steppenwolf. Kay se inspirou no romance Steppenwolf de Hermann Hesse e decidiu nomear o grupo dessa forma.
O retorno da banda foi um sucesso fenomenal. Born to Be Wild foi o primeiro grande sucesso de Steppenwolf e, em 1968, estava tocando em todas as paradas.
Após tanto sucesso em 1968, o grupo lançou seu segundo álbum, The Second. Incluía vários sucessos que estavam entre as cinco melhores canções de seu tempo.
Outro álbum, lançado em 1969, "On Your Birthday", teve um hit como Rock Me, que atingiu o top dez das músicas.
O álbum mais politicamente carregado da banda, Monster, também lançado em 1969, questionou as políticas do presidente Nixon e, surpreendentemente, a música provou ser um sucesso colossal.
Em 1970, a banda lançou seu álbum Steppenwolf 7, considerado por alguns como o melhor álbum do grupo. A música Snowblind Friend foi especialmente apreciada por seu foco no abuso de drogas e nos problemas associados a ele.
A essa altura, o grupo havia atingido o auge do sucesso, mas desentendimentos entre os intérpretes posteriormente levaram à sua desintegração (em 1972). Depois disso, Kay gravou álbuns solo como Forgotten Songs e Unsung Heroes e My Sportin.
A turnê de despedida da banda provou ser muito bem-sucedida e, em 1974, Kay tomou a iniciativa de reformar a banda, culminando no lançamento de álbuns como Slow Flux e Skullduggery. No entanto, a essa altura o grupo não era mais muito popular e, em 1976, se separou novamente.
Kay voltou a trabalhar em sua carreira solo. Na década de 1980, várias bandas "explodiram" consistindo em ex-membros da banda usando o nome Steppenwolf para fazer turnês.
Kay logo formou uma nova formação e chamou a banda de John Kay e Steppenwolf para tentar recuperar a antiga glória da banda, que continua a operar como uma grande gravadora.
Em 1994 (na véspera do 25º aniversário de Steppenwolf), Kay voltou à antiga Alemanha Oriental para uma triunfante série de concertos. Esta viagem o reuniu com amigos e parentes que ele não via desde a infância. No mesmo ano, Kay publicou sua biografia, que conta tudo sobre os altos e baixos de seu grupo.
No início de 2012, John Kay vendeu todos os seus direitos de Steppenwolf para seu empresário, mas manteve o direito de fazer uma turnê e atuar como John Kay & Steppenwolf.
Mudanças na composição do grupo Steppenwolf
Após o single Rock Me, Move Over, Monster e Hey Lawdy Mama, a banda entrou em uma espécie de "eclipse". No entanto, eles continuaram a desfrutar de grande popularidade nos Estados Unidos e no exterior. Apenas quando a banda estava em seu ponto de ruptura, mudanças na formação ameaçaram seu sucesso.
O guitarrista foi substituído por Larry Byr, que foi substituído por Kent Henry. O baixista foi substituído por Morgan Nikolai e depois por George Biondo.
No final, a falta de uma formação permanente cobrou seu preço e, no início de 1972, o grupo se desfez. “Estávamos presos à imagem e ao estilo da música, e não a questões de pessoal”, disse Kay em entrevista coletiva.
Grupo hoje
Hoje, Steppenwolf opera sem financiamento convencional. A atividade independente do grupo inclui um estúdio de gravação próprio.
Há também um site que lança a música de Steppenwolf, permitindo que os "fãs" acessem facilmente os trabalhos recentes da banda, bem como as reedições em CD de todo o catálogo de álbuns de Steppenwolf e John Kay.
A banda continua a lançar novas músicas, bem como muitos projetos, incluindo uma recente apresentação solo de John Kay.
Com mais de 20 milhões de discos vendidos em todo o mundo e com suas músicas licenciadas para uso em 37 filmes e 36 programas de televisão, o trabalho de Steppenwolf tornou-se parte integrante de nossas vidas.
