Tommy James and the Shondells é uma banda de rock dos Estados Unidos que surgiu no mundo da música em 1964. O auge de sua popularidade foi no final dos anos 1960. Dois singles desse grupo conseguiram até ocupar a 1ª posição na parada nacional da Billboard Hot dos EUA. Estamos falando de sucessos como Hanky Panky e Crimson and Clover.
E cerca de mais uma dúzia de canções da banda de rock ficaram no top 40 desta parada. Entre eles: Say I Am (What I Am) Getting Together, She, Ball of Fire. Em geral, durante sua existência, o grupo gravou 8 álbuns de áudio. Seu som sempre foi muito leve e ritmado. O estilo da banda costuma ser definido como pop-rock.
O surgimento de uma banda de rock e a gravação da música Hanky Panky
Tommy James (nome verdadeiro - Thomas Gregory Jackson) nasceu em 29 de abril de 1947 em Dayton, Ohio. Sua carreira musical começou na cidade americana de Niles (Michigan). Em 1959 (ou seja, na verdade aos 12 anos), ele criou seu primeiro projeto musical, The Echoes. Foi então renomeado para Tom and the Tornadoes.
Em 1964, o grupo musical foi nomeado Tommy James e os Shondells. E foi com esse nome que fez sucesso nos Estados Unidos e no mundo.
Tommy James serviu como frontman aqui. Mas, além dele, o grupo incluía mais quatro membros - Larry Wright (baixista), Larry Coverdale (guitarrista), Craig Villeneuve (tecladista) e Jimmy Payne (bateria).
Em fevereiro de 1964, a banda de rock gravou um de seus principais sucessos - a música Hanky Panky. E não era a composição original, mas uma versão cover. Os compositores originais desta música são Jeff Barry e Ellie Greenwich (duo The Raindrops). Eles até se apresentaram em seus shows. No entanto, foi a opção proposta por Tommy James e The Shondells que conseguiu ganhar uma fama fenomenal.
No entanto, isso não aconteceu imediatamente. A música foi originalmente lançada por uma pequena gravadora, Snap Records, e recebeu alguma distribuição apenas em Michigan, Indiana e Illinois. Nunca chegou às paradas nacionais.
Popularidade inesperada e nova formação de Tommy James & the Shondells
Em 1965, os membros do The Shondells se formaram no ensino médio, o que levou à separação do grupo. Em 1965, o organizador da festa dançante de Pittsburgh, Bob Mac, encontrou a agora um tanto esquecida música de Hanky Panky e a tocou em seus eventos. Os ouvintes de Pittsburgh de repente gostaram dessa composição - 80 cópias ilegais dela foram vendidas em lojas locais.
Em abril de 1966, um DJ de Pittsburgh ligou para Tommy James e pediu que ele viesse tocar Hanky Panky pessoalmente. Tommy tentou reunir seus ex-companheiros de banda de rock. Todos se separaram e começaram a viver suas próprias vidas - alguém se casou, alguém foi para o serviço militar. Então James foi para Pittsburgh em esplêndido isolamento. Já na Pensilvânia, ele ainda conseguiu criar uma nova banda de rock. Ao mesmo tempo, seu nome permaneceu antigo - Tommy James e The Shondells.
Depois disso, a popularidade do grupo começou a aumentar. Um mês depois, ela conseguiu assinar um contrato com a gravadora nacional de Nova York Roulette Records. Graças à forte promoção em julho de 1966, o single Hanky Panky se tornou o hit número 1 nos Estados Unidos.
Além disso, da 1ª posição, ele prevaleceu sobre a música Paperback Writer do grupo The Beatles. Esse sucesso foi consolidado com o lançamento do álbum completo de mesmo nome, no qual foram coletadas 12 versões cover de sucessos estrangeiros. Mais de 500 mil cópias deste disco foram vendidas, recebendo o status de "ouro".
Nesse ponto, a formação era Tommy James (vocal), Ron Rosman (teclados), Mike Vail (baixo), Eddie Gray (guitarra solo), Pete Lucia (bateria).
A história de Tommy James e os Shondells antes da separação em 1970
Nos quatro anos seguintes, a banda lançou músicas que se tornaram sucessos. E até 1968, os produtores Bo Gentry e Richard Cordell ajudaram os músicos. Foi com o apoio deles que foram lançados os álbuns Something Special e Mony Mony, que mais tarde se tornaram "platina".
Depois de 1968, o grupo trabalhou para criar e produzir material. Tornou-se um viés muito perceptível para o rock psicodélico. No entanto, isso teve pouco efeito na popularidade do grupo. Álbuns e singles desse período esgotaram, como antes, muito bem.
Aliás, um dos exemplos mais marcantes dessa direção é a composição Crimson and Clover. Também é interessante porque um sintetizador de voz é usado aqui de uma forma muito inovadora para a época. Tommy James e The Shondells foram convidados para se apresentar no lendário festival de Woodstock. Mas os músicos recusaram o convite.
O último álbum da banda foi chamado Travelin, lançado em março de 1970. Depois disso, o grupo foi dissolvido. Diretamente o próprio vocalista decidiu fazer um trabalho solo.
O futuro destino de Tommy James e sua banda
Nos dez anos seguintes, James, como artista solo, também lançou faixas de qualidade. Mas ele recebeu muito menos atenção do público do que durante a existência de sua lendária banda de rock.
Em meados da década de 1980, Tommy James saiu em turnê com outras estrelas do passado. Às vezes até acontecia sob o nome de Tommy James e os Shondells. Embora na verdade ele fosse o único associado a essa banda de rock.
Na segunda metade da década de 1980, dois sucessos clássicos Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now e Mony Mony foram regravados pelos artistas populares Tiffany Renee Darwish e Billy Idol. E graças a isso, sem dúvida, surgiu uma nova onda de interesse pelo trabalho do grupo.
Em 2008, a banda de rock foi oficialmente introduzida no Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.
Um ano depois, Tommy James e alguns músicos associados à banda se reuniram para gravar a trilha sonora do filme Me, the Mob, and the Music. Este filme é baseado no livro autobiográfico de James. Foi lançado nos Estados Unidos no início de 2010.
Desde 2010, a banda se reúne periodicamente para se apresentar em shows nostálgicos de música e programas de TV. No entanto, os músicos não lançaram novas músicas e álbuns.
