O cantor e compositor Teddy Pendergrass foi um dos gigantes do soul americano e do R&B. Ele ganhou destaque como cantor de soul pop nas décadas de 1970 e 1980. A fama e a fortuna alucinantes de Pendergrass são baseadas em suas performances provocantes no palco e no relacionamento íntimo que ele estabeleceu com seu público. Os fãs muitas vezes desmaiavam ou jogavam suas roupas íntimas no palco em resposta ao seu barítono terreno e sexualidade aberta.
Um "fã" chegou a atirar em outro em uma briga por um lenço com o qual o cantor enxugou o rosto. Muitos dos sucessos da estrela foram escritos pela equipe de escritores e produtores Kenny Gamble e Leon Huff. Este último relembrou a estreia solo da cantora em uma boate de Los Angeles como "a vinda de uma superestrela". Ele combinou uma urgência realista e sexy com vocais suaves e sombrios que gradualmente foram preenchidos com explosões mais selvagens, improvisadas e teatrais.
Teddy Pendergrass estava no auge de sua popularidade quando um acidente de carro o deixou paralisado. Ele não conseguia comer ou se vestir, muito menos realizar movimentos de palco carismáticos.
No entanto, ele ainda podia cantar e lançou um álbum de retorno dois anos após o acidente. Seus fãs permaneceram devotos. Muitos críticos disseram que a tragédia de Pendergrass deu à sua música uma nova profundidade.
Infância e adolescência
Ele nasceu na Filadélfia, que se tornou o centro da soul music na década de 1970. Depois que seu pai deixou a família (ele foi morto em 1962), o menino foi criado por sua mãe Ida. Foi ela quem percebeu o amor do filho pela música e pelo canto. Pendergrass começou a cantar na igreja quando criança.
Ele frequentemente acompanhava sua mãe para trabalhar no Sciolla Dinner Club na Filadélfia (ela trabalhava lá como cozinheira). Lá ele assistiu Bobby Darin e cantores populares da época. Estudando no coral da igreja, o menino pensou em ser padre no futuro. Mas os sonhos de infância estão no passado.
Pendergrass recebeu sua vocação musical quando viu a cantora de soul Jackie Wilson se apresentar no Uptown Theatre. Com um escândalo, o cara deixou a escola de Thomas Edison no 11º ano para se dedicar seriamente ao mundo da música.
Sentindo o ritmo impecavelmente, ele estudou música pela primeira vez como baterista de uma banda adolescente Cadillacs. Em 1968, ele se juntou a Little Royal e The Swingmasters, que fez o teste no clube onde Pendergrass trabalhava como garçom. Rapidamente se tornando famoso por sua habilidade de tocar qualquer ritmo, no ano seguinte ele conseguiu um emprego como baterista de Harold Melvin (o último membro da banda local dos anos 1950, Blue Notes).
Teddy Pendergrass: O começo de uma jornada criativa
Teddy Pendergrass começou sua carreira em 1968 não como cantor, mas como baterista do Harold Melvin and the Blue Notes. Mas depois o cara começou a substituir o solista, em dois anos ele se tornou o vocalista principal. E seu som pessoal começou a definir a banda. Na Encyclopedia of Rock, Dave Hardy e Phil Laing descreveram o canto de Pendergrass em sucessos do Blue Notes como "The Love I Lost", "I Miss You" e "If You Don't Know Me" como uma mistura corajosa de gospel e estilos de blues screamer. . Seu discurso intenso incluía bravata e apelo apaixonado.
Em 1977, Pendergrass deixou o Blue Notes para seguir carreira solo. De muitas maneiras, o cantor novato foi ajudado por seu carisma e aparência brilhante. Além disso, as mulheres gostavam mais dele no palco como solista, e não como baterista. Eles se reuniram em massa para os shows especiais da meia-noite For Women Only. Para ouvir Pendergrass cantar Close the Door, Turn off the Lights e muito mais Como artista solo, Pendergrass expandiu seus horizontes para alcançar novos ouvintes.
Um redator da Stereo Review observou que, embora ainda cantarolasse apelos amorosos assustados com uma masculinidade crua que faz muitas mulheres estremecerem, ele também aprendeu a cantar baixinho. Assim, alcançando popularidade entre os amantes da doçura. Assim é com aqueles que preferem a rigidez. Quase todos os seus álbuns ganharam disco de platina.
E Pendergrass foi reconhecido como o principal símbolo sexual negro do final dos anos 1970. Como artista solo, Pendergrass se tornou o primeiro cantor negro a gravar cinco álbuns multi-platina consecutivos: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) e TP (1980), seus primeiros cinco lançamentos, bem como indicações ao Grammy e turnês esgotadas.
Teddy Pendergrass: Acidente
A situação mudou drasticamente em 18 de março de 1982. Enquanto Pendergrass dirigia seu Rolls-Royce pela seção Germantown da Filadélfia, o carro de repente bateu em uma árvore. Como o cantor lembrou mais tarde, após o golpe, ele abriu os olhos e ainda estava lá. “Fiquei um tempo consciente. Eu sei que quebrei meu pescoço. Era óbvio.
Tentei fazer um movimento e não consegui”, disse. Pendergrass estava certo ao pensar que tinha o pescoço quebrado. Sua medula espinhal também foi quebrada e fragmentos de ossos cortaram alguns de seus nervos vitais. O movimento foi limitado à cabeça, ombros e bíceps. Quando a extensão do dano se tornou aparente e os médicos disseram ao artista que sua paralisia provavelmente seria permanente, Pendergrass chorou até ter um colapso nervoso. Ele também foi informado de que lesões semelhantes a ele afetam os músculos respiratórios.
Como resultado - a capacidade de cantar. Alguns dias após o acidente, Pendergrass testou cuidadosamente sua voz cantando junto com um comercial de café na televisão. “Eu sabia cantar”, lembrou ele, “e sabia que tudo o que precisava fazer, eu poderia”.
Rumores e luta pela imagem
A primeira tarefa de Pendergrass foi se livrar dos rumores sobre seu infortúnio. Ele era um motorista suspenso. E rapidamente se espalhou nos tablóides que ele estava bêbado ou sob a influência de drogas quando isso aconteceu. Depois de investigar o incidente, a polícia da Filadélfia anunciou que não havia encontrado evidências de abuso de substâncias.
Embora ela tenha sugerido que se tratava de direção imprudente e velocidade excessiva. Foi então revelado que Tenika Watson (passageira de Pendergrass), que não ficou gravemente ferida no acidente, era uma artista transgênero. O ex-John F. Watson confessou 37 prisões por prostituição e crimes relacionados ao longo de um período de dez anos. A notícia foi potencialmente muito prejudicial para a imagem de Pendergrass como um machão. Mas seus fãs rapidamente aceitaram sua alegação de que ele simplesmente ofereceu uma carona a um conhecido aleatório e não sabia nada sobre a profissão ou a história de Watson.
Depois de receber alta do hospital, Pendergrass enfrentou um período difícil de adaptação às suas novas limitações. Desde o início, ele teve certeza de que uma deficiência física não interromperia sua carreira. “Eu me sobressaio em qualquer desafio que enfrento”, disse ele a Charles L. Sanders, da Ebony. “Minha filosofia sempre foi: ‘Traga-me uma parede de tijolos. E se eu não posso pular, eu vou passar por isso."
Após vários meses de exaustiva terapia especial. Incluindo exercícios com grande carga no abdômen para fortalecer o diafragma enfraquecido, Pendergrass, fazendo todos os esforços concebíveis e inimagináveis, gravou o álbum "Love Language".
Álbum de Platina
Tornou-se seu sexto álbum de platina, confirmando sua habilidade musical e dedicação aos fãs. Outra etapa da recuperação da cantora ocorreu no show do Live Aid em 1985. Quando ele se apresentou no palco em uma cadeira de rodas pela primeira vez desde o acidente. Apresentando Reach Out and Touch com Ashford e Simpson. Então, em uma entrevista, ele disse: “Vivi um inferno, todos os tipos de ansiedade e tive grandes medos de tudo.
No começo eu não sabia como as pessoas iriam me aceitar e não queria que ninguém me visse. Eu queria fazer algo comigo mesmo. Eu não queria viver com esses pensamentos. Mas... eu tinha uma escolha. Eu poderia recusar e parar absolutamente tudo ou poderia continuar. Eu decidi continuar."
Renascimento e novos sucessos de Teddy Pendergrass
Mesmo em uma cadeira de rodas, Teddy era muito popular entre as mulheres. Ele se casou com Karen Still em 1987. Mais tarde, ela lembrou que seu futuro marido lhe enviou uma rosa vermelha por 12 dias consecutivos antes de pedir em casamento.
Ele teve um papel no musical Your Arms Too Short to Box With God em 1996 e voltou a fazer apresentações solo. Enquanto isso, Don't Leave Me This Way se tornou um sucesso em duas décadas diferentes para Thelma Houston (1977) e The Kommunards (1986). Suas canções solo foram sampleadas por uma nova geração de artistas de R&B, de D'Angelo a Mobb Deep.
Mais tarde na vida, ele dedicou um tempo considerável à aliança Teddy Pendergrass. Foi criado em 1998 para ajudar vítimas de lesões na medula espinhal. Teddy e Karen se divorciaram em 2002. E ele se casou pela segunda vez em 2008. Sua vida também foi tema da peça teatral I Am Who I Am. E em 1991, a autobiografia de Truly Blessed foi publicada.
Em concerto em 2007, marcando o 25º aniversário do acidente. Pendergrass prestou homenagem aos "heróis desconhecidos" que se dedicaram ao seu bem-estar, afirmando: "Em vez de ficar triste com este período, estou profundamente impressionado com a gratidão."
Em 2009, Pendergrass foi submetido a uma cirurgia para câncer de cólon. Mas, infelizmente, não deu um resultado positivo. A cantora morreu em 13 de janeiro de 2010. Ele deixa sua mãe Ida, esposa Joan, um filho, duas filhas e nove netos.
