O futuro de Stephanie Mills no palco pode ter sido previsto quando, aos 9 anos, ela ganhou o Amateur Hour no Harlem Apollo Theatre seis vezes consecutivas. Pouco tempo depois, sua carreira começou a progredir rapidamente.
Isso foi facilitado por seu talento, diligência e perseverança. A cantora é vencedora do Grammy de Melhor Vocalista Feminina de R&B (1980) e do American Music Award de Melhor Vocalista Feminina de R&B (1981).
Stephanie Mills: infância musical
Filha de pai (funcionário municipal) e mãe (cabeleireira), Mills nasceu em 22 de março de 1957 na área de Brooklyn (Nova York) e cresceu na área de Bedford-Stuyvesant. Sua experiência musical inicial incluiu cantar no coro da Cornerstone Baptist Church, no Brooklyn. Mas sua propensão para a performance começou antes. Mills era o caçula entre seis irmãos e era o centro das atenções quando criança.
Ela mostrou talento musical desde o início - cantou e dançou para a família quando tinha apenas 3 anos. Talvez sua participação no coral da Cornerstone Baptist Church no Brooklyn tenha permitido que ela aprimorasse suas habilidades como cantora gospel. A voz poderosa e clara da garota era impressionante. Seus irmãos a acompanhavam regularmente a shows de talentos no Brooklyn.
Mills praticamente cresceu no palco. Ela idolatrava a vocalista Diana Ross e nunca duvidou que ela mesma queria ser cantora. Quando ela tinha 9 anos, a família viu um anúncio no jornal oferecendo audições na Broadway para jovens artistas.
Depois de várias tentativas, Mills conseguiu um papel no musical Maggie Flynn. Este show foi um "fracasso". Mas Mills conheceu as pessoas certas que estavam ligadas ao show business e a jovens artistas promissores.
Ela também atuou em outras peças. Aos 11 anos, ela subiu ao palco no consagrado templo das artes cênicas afro-americanas da cidade de Nova York, o Harlem Apollo Theatre, uma competição de canto amador de uma hora. Algum tempo depois, Mills mudou-se para a oficina da trupe de conjuntos negros off-Broadway. Quando adolescente, ela se apresentou com os Isley Brothers e os Spinners e gravou seu primeiro álbum, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: avanço criativo imediato
O avanço criativo de Mills veio em 1974, quando sua impressionante mezzo-soprano tingida de gospel deu a ela o papel principal de Dorothy no filme O Mágico. Esta é uma versão teatral do clássico conto de fadas de L. Frank Baum, O Maravilhoso Mágico de Oz. O show foi um sucesso de bilheteria que durou de 1974 a 1979. no Carnegie Hall, no Metropolitan Opera e no Madison Square Garden.
Como resultado, um cantor em miniatura com uma voz poderosa começou a se dirigir rapidamente para a estrela Olympus para a fama mundial. Mills apareceu regularmente em talk shows de televisão e programas de variedades e lançou uma série de álbuns populares de R&B. Ela também ganhou discos de ouro e recebeu os prêmios Tony e Grammy. Apesar do sucesso em tenra idade, o artista teve decepções profissionais e pessoais. A primeira decepção profissional foi associada a uma curta permanência do artista como intérprete de estúdio de gravação na Motown Records.
Enquanto ela estava em turnê com The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) convenceu Berry Gordy (chefe executivo da Motown) a lhe oferecer um contrato. Mills gravou um single para o álbum Motown (1976). Foi escrito e produzido pela renomada equipe de Bert Bacharach e Hal David. O álbum não vendeu muito bem e a Motown Records se recusou a cooperar com Stephanie.
Adeus estrada de tijolos amarelos
Depois de deixar o The Wiz, a cantora começou a se apresentar como banda de abertura para Teddy Pendergrass, The Commodores e The O'Jays. Logo se tornou uma atração principal e impressionou o público e a crítica. Após sua liberação da Motown Records, Mills assinou com a 20th Century Records.
Ela lançou três álbuns e uma série de sucessos de R&B prontos para o rádio. O álbum What Cha Gonna Do with My Lovin alcançou o número 8. Nas paradas de R&B em 1979. O próximo álbum da estrela, Sweet Sensation, atingiu o top 10 de sucessos pop. E conquistou a 3ª posição na parada de R&B. Em 1981, Mills lançou o último de seus álbuns pela 20th Century Records. E atingiu as paradas novamente com Two Hearts, um dueto com Teddy Pendergrass. Graças à sua popularidade, ela recebeu um prêmio Grammy. em 1980 e o American Music Award em 1981.
No entanto, enquanto a estrela do show business desfrutava da fama no palco e no rádio. O primeiro de seus três casamentos com Jeffrey Daniels estava fracassando. O casal se casou em 1980 e se divorciou após uma união infeliz. Após três álbuns de sucesso com a 20th Century, Stefani assinou com a Casablanca Records. E sua popularidade diminuiu. Seus quatro álbuns subsequentes, lançados entre 1982 e 1985, produziram apenas um single no top 10 de R&B, The Medicine Song. A cantora apareceu em um programa diurno de televisão na NBC em 1983, embora não tenha durado muito. Mills então voltou ao seu sucesso inicial como Dorothy no revival de 1984 de The Wizard.
Stephanie Mills: luta no palco e na vida real
Em 1986 e 1987 Mills voltou ao topo das paradas de R&B três vezes com os singles "I Learned to Respect the Power of Love", "I Feel Good About Everything". Apesar disso, Mills passou por dificuldades. O segundo casamento terminou em divórcio e curadores desonestos roubaram milhões dela.
Em 1992, o álbum Something Real atingiu o top 20 de singles de R&B All Day, All Night. A cantora se casou novamente com Michael Saunders, um programador de rádio da Carolina do Norte.
Conhecida por muitos espectadores como uma pequena atriz, Stephanie Mills continuou sendo uma estrela do R&B nos anos 1980 e início dos anos 1990. Sua voz mezzo-soprano melódica, mas poderosa, é um instrumento instantaneamente reconhecível. E a gravação de música urbana contemporânea e as turnês permaneceram o foco de sua energia criativa ao longo dos anos. No entanto, no final dos anos 1990, Mills começou a se afastar um pouco da música pop. Depois de passar por dificuldades financeiras devido a parceiros de negócios sem escrúpulos. Em 1992, a cantora entrou com uma ação contra seu gerente financeiro, John Davimos. Desde que suas atividades a levaram à falência. A família Mills foi ameaçada de despejo de sua propriedade em Mount Vernon. Mas um juiz da Housing Assistance Corporation, organização sem fins lucrativos com sede em Nova York, evitou essa crise.
Mills lançou o álbum gospel Personal Inspirations em 1995. E em 2002 voltou à música secular com a faixa Latin Lover. Apareceu no CD Masters at Work da banda, Our Time Is Coming.
As provações da vida, muitas decepções e constantes colapsos nervosos levaram à depressão. Não fosse a força de vontade, médicos e psicólogos qualificados, além de uma grande vontade de continuar cantando no palco, a cantora teria sido esquecida. Hoje, sua receita anual com criatividade é de cerca de US $ 2 milhões. Ela ainda se apresenta, participa de vários projetos e programas de TV e aproveita a vida.
