Ray Barretto é um renomado músico, intérprete e compositor que explorou e expandiu as possibilidades do jazz afro-cubano por mais de cinco décadas. Vencedor do Grammy com Celia Cruz por Ritmo En El Corazon, membro do International Latin Hall of Fame. Além de vencedor múltiplo do concurso "Músico do Ano", vencedor na categoria "Melhor intérprete de conga". Barretto nunca descansou sobre os louros. Sempre procurou não só agradar, mas também surpreender os ouvintes com novos tipos de atuação e estilos musicais.
Na década de 1950, ele introduziu a bateria bebop conga. E na década de 1960 difundiu os sons da salsa. Ao mesmo tempo, ele tinha uma agenda lotada como músico de estúdio. Na década de 1970, ele começou a experimentar a fusão. E na década de 1980 ele dominou com sucesso a música e o jazz latino-americanos. Barretto criou o grupo aventureiro New World Spirit. Ele é conhecido por seu swing impecável e poderoso estilo de conga. O artista se tornou um dos líderes mais famosos das orquestras de música latina.
Interpretando composições que vão da salsa ao jazz latino, já se apresentou nos palcos mais famosos do mundo.
Infância e adolescência
Nascido no Brooklyn, Nova York, Barretto cresceu no Harlem espanhol. Durante seus anos de escola, ele se interessou por música latino-americana e música de big band. Durante o dia, sua mãe tocava discos porto-riquenhos. E à noite, quando a mãe ia às aulas, ele ouvia jazz. Apaixonou-se pelos sons de Glenn Miller, Tommy Dorsey e Harry James no rádio. Para escapar da pobreza no Harlem espanhol, Barretto começou a servir no exército aos 17 anos (Alemanha). Lá ele ouviu pela primeira vez uma combinação de ritmos latinos e jazz na música de Dizzy Gillespie (Manteca). O jovem gostou muito dessa música e se tornou sua inspiração para os anos seguintes. Ele pensou que poderia se tornar um músico tão famoso quanto seus ídolos. Depois de servir no exército, ele voltou ao Harlem, participando de jam sessions.
O artista estudou instrumentos de percussão e redescobriu suas raízes latinas. Desde então, ele continuou a se apresentar nos estilos jazz e latino. No final da década de 1940, Barretto comprou várias congas. E ele começou a tocar jam sessions após o expediente em boates no Harlem e outros, desenvolvendo seu próprio estilo, ele se comunicou com Parker e Gillespie. Durante vários anos tocou na banda de José Curbelo.
Ray Barretto: Primeiros passos sérios
O primeiro trabalho em tempo integral de Barretto foi o Latin Jazz Combo de Eddie Bonnemer. Seguiram-se dois anos de trabalho com o líder cubano do grupo musical - o pianista José Curbelo.
Em 1957, o jovem artista substituiu Mongo Santamaria na banda de Tito Puente na noite anterior à gravação de Dance Mania, o clássico e popular álbum de Puente. Após quatro anos de colaboração com Puente, o músico trabalhou durante quatro meses com Herbie Mann. A primeira oportunidade de liderança de Barretto veio em 1961 com Orrin Keepnews (Riverside Records). Ele conhecia Barretto de seu trabalho de jazz. E foi criada a charanga (orquestra de flauta e violinos). O resultado foi o álbum Pachanga With Barretto seguido pelo sucesso Latino jam Latino (1962). Charanga Barretto foi complementado pelo saxofonista tenor José "Chombo" Silva e pelo trompetista Alejandro "El Negro" Vivar. Latino continha o download (jam session) Cocinando Suave. Barretto chamou assim: "Daqueles que foi gravado aos poucos".
Ray Barretto: Anos ativos de criatividade bem-sucedida
Em 1962, Barretto começou a trabalhar com a gravadora Tico e lançou o álbum Charanga Moderna. A faixa El Watusi entrou no top 20 das paradas pop dos Estados Unidos em 1963 e vendeu um milhão de cópias. “Depois de El Watusi, não fui nem um peixe nem um pássaro, nem um bom latino, nem um bom artista pop”, disse o músico mais tarde. Seus oito álbuns seguintes (entre 1963 e 1966) variaram em direção e não tiveram sucesso comercial.
Os méritos musicais de algumas das suas obras gravadas deste período só foram apreciados anos mais tarde.
A sorte de Barretto mudou quando ele assinou com a Fania Records em 1967. Ele abandonou os violinos de latão e fez R&B e jazz Acid. Graças a isso, ele gozou de uma popularidade ainda maior entre o público latino-americano. No ano seguinte, ele se juntou à escalação original do Fania All-Stars.
Os próximos nove álbuns de Barretto (Fania Records) de 1968 a 1975 tiveram ainda mais sucesso. Mas no final de 1972, seu vocalista de 1966, Adalberto Santiago, e quatro integrantes da banda saíram. E então criaram o grupo Típica 73. O álbum Barretto (1975) com os vocalistas Ruben Blades e Tito Gomez tornou-se a coleção mais vendida do músico. Ele também foi indicado ao Grammy em 1976. Barretto foi reconhecido como o "Melhor Conga do Ano" em 1975 e 1976. na enquete anual da revista Latin NY.
Barretto estava cansado das cansativas apresentações diárias em uma boate. Ele sentiu que os clubes suprimiam sua criatividade, não havia experimentos. Ele também estava pessimista de que a salsa poderia atingir um público mais amplo. No réveillon de 1975, fez sua última apresentação com um grupo de salsa. Eles então passaram a se apresentar sob o nome de Guarare. Eles também lançaram três álbuns: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) e Onda Típica (1981).
Criar um novo grupo
Barretto trabalhou no estilo salsa-romântico, lançou o álbum não muito popular Irresistible (1989). Saba (que cantou apenas no refrão nos discos de Barretto de 1988 e 1989) iniciou sua carreira solo com a compilação Necesito Una Mirada Tuya (1990). Foi produzido pelo ex-vocalista do Los Kimy, Kimmy Solis. Em 30 de agosto de 1990, para comemorar seu envolvimento com o jazz e a música latino-americana, Barretto apareceu com Adalberto e o trompetista porto-riquenho Juancito Torres no concerto tributo Las 2 Vidas De Ray Barretto na Universidade de Porto Rico. Em 1991 trabalhou com a gravadora Concord Picante para Handprints.
Em 1992, Barretto formou o sexteto New World Spirit. Handprints (1991), Ancestrial Messages (1993) e Taboo (1994) foram gravados para Concord Picante. E depois Blue Note for Contact (1997). Em uma crítica da Latin Beat Magazine, observou-se que os membros do New World Spirit são músicos fortes que tocam solos claros e inteligentes. As melodias de Caravan, Poinciana e Serenata foram lindamente interpretadas.
No final dos anos 1990, Barretto gravou composições com Eddie Gomez, Kenny Burrell, Joe Lovano e Steve Turre. Gravar New World Spirit (2000) foi o melhor projeto dos últimos anos do artista.
Após cinco shunts, a saúde do artista piorou. As atividades de shows tiveram que ser suspensas. Barretto morreu no início de 2006.
Graças à vontade de experimentar do artista, a música é nova há mais de 50 anos. “Embora as congas de Ray Barretto agraciassem mais sessões de gravação do que quase qualquer outro conguero de seu tempo”, observou Ginell, “ele também liderou algumas bandas de jazz latino progressivo por décadas”. Além do jazz e da música latino-americana, Barretto também gravou canções com Bee Gees, Rolling Stones, Crosby, Stills e Nash. Embora sua base fosse nos Estados Unidos, Barretto era muito popular na França e fez várias turnês pela Europa. Em 1999, o artista foi incluído no International Latin Music Hall of Fame. Barretto foi uma figura importante na combinação de jazz e ritmos afro-cubanos, desenvolvendo a música no mainstream.
