O grupo sob o grande nome REM marcou o momento em que o pós-punk começou a se transformar em rock alternativo, sua faixa Radio Free Europe (1981) iniciou o movimento implacável do underground americano.
Embora houvesse várias bandas de hardcore e punk nos Estados Unidos no início dos anos 1980, foi o R.E.M. que deu ao subgênero indie pop uma segunda chance de vida.
Combinando riffs de guitarra e canto ininteligível, a banda soava moderna, mas ao mesmo tempo tinha origens bastante tradicionais.
Os músicos não fizeram nenhuma inovação brilhante, mas foram individuais e propositais. Essa foi a chave do sucesso deles.
Durante a década de 1980, a banda trabalhou incansavelmente, lançando novos discos todos os anos e constantemente em turnê. O grupo se apresentou não apenas em grandes palcos, mas também em teatros, bem como em cidades pouco povoadas.
Pais do Pop Alternativo
Paralelamente, os músicos inspiraram os demais colegas. Desde as bandas jangle pop de meados dos anos 1980 até as bandas pop alternativas dos anos 1990.
O grupo levou vários anos para chegar ao topo das paradas. Eles ganharam seu status cult com o lançamento de seu primeiro EP, Chronic Town, em 1982. O álbum é baseado no som da música folk e rock. Essa combinação se tornou o som "característico" do grupo, e nos cinco anos seguintes os músicos trabalharam justamente com esses gêneros, ampliando seu repertório com novas obras.
Aliás, quase todo o trabalho da equipe foi muito elogiado pela crítica. No final da década de 1980, o número de torcedores já era expressivo, o que garantia boas vendas ao grupo. Mesmo um som ligeiramente alterado não parou o grupo, e em 1987 ela "quebrou" as paradas do Top Ten com o álbum Document e o single The One I Love.
O REM lenta mas seguramente se tornou uma das bandas mais procuradas do mundo. Porém, após uma exaustiva turnê internacional de divulgação de Green (1988), a banda suspendeu suas apresentações por 6 anos. Os músicos voltaram ao estúdio de gravação. Os álbuns mais populares Out of Time (1991) e Automatic for the People (1992) foram criados.
A banda retomou a turnê com a turnê Monster em 1995. Críticos e outros músicos reconheceram o grupo como um dos progenitores de um próspero movimento de rock alternativo.
Jovens músicos
Apesar de a história da criação do grupo ter começado em Atenas (Geórgia) em 1980, Mike Mills e Bill Berry eram os únicos sulistas da equipe. Ambos frequentaram o ensino médio em Macon, tocando em várias bandas quando adolescentes.
Michael Stipe (nascido em 4 de janeiro de 1960) era filho de um militar, viajando pelo país desde a infância. Ele descobriu o punk rock quando adolescente por meio de Patti Smith, das bandas Television and Wire, e começou a tocar em bandas cover em St. Louis.
Em 1978, ele começou a estudar arte na Universidade da Geórgia em Atenas, onde começou a frequentar a loja de discos Wuxtry.
Peter Buck (nascido em 6 de dezembro de 1956), natural da Califórnia, era balconista na mesma loja Wuxtry. Buck era um colecionador de discos fanático, devorando tudo, desde o rock clássico ao punk e ao jazz. Ele estava apenas começando a aprender a tocar violão.
Depois de descobrir que tinham gostos semelhantes, Buck e Stipe começaram a trabalhar juntos, conhecendo Berry e Mills por meio de um amigo em comum. Em abril de 1980, o grupo se reuniu para dar uma festa para o amigo. Eles ensaiaram em uma igreja episcopal reconstruída. Naquela época, os músicos em seu repertório tinham várias faixas psicodélicas de garagem e versões cover de canções punk famosas. Na época, a banda tocava com o nome de Twisted Kites.
No verão, os músicos escolheram o nome REM quando acidentalmente viram essa palavra no dicionário. Eles também conheceram Jefferson Holt, seu empresário. Holt viu a banda se apresentar na Carolina do Norte.
As gravações de estreia são um sucesso incrível
No ano e meio seguinte, o REM viajou pelo sul dos Estados Unidos. Vários covers de rock de garagem e canções de folk rock foram tocadas. No verão de 1981, os caras gravaram seu primeiro single para a Radio Free Europe no Drive Mit Easter Studios. O single, gravado pelo selo indie local Hib-Tone, foi lançado em apenas 1 cópias. A maioria dessas gravações acabou nas mãos certas.
As pessoas compartilharam sua admiração pela nova banda. O single logo se tornou um sucesso. Liderou a lista de Melhores Singles Independentes ("Best Independent Singles").
A música também atraiu a atenção de grandes gravadoras independentes e, no início de 1982, a banda assinou um contrato com a gravadora IRS, que na primavera lançou o EP Chronic Town.
Como o primeiro single, Chronic Town foi bem recebido, abrindo caminho para o álbum de estreia completo de Murmur (1983).
Murmur era distintamente diferente de Chronic Town devido à sua atmosfera suave e discreta, então seu lançamento na primavera recebeu ótimas críticas.
A revista Rolling Stone nomeou-o o melhor álbum de 1983. O grupo "pulou" em Michael Jackson com a música Thriller e The Police com a música Synchronicity. Murmur também entrou no Top 40 dos EUA.
mania REM
A banda voltou a ter um som mais pesado em 1984 com Reckoning, que trazia o hit So. Chuva Central (sinto muito). Mais tarde, os músicos saíram em turnê para promover o álbum Reckoning.
Seus recursos característicos, como: antipatia por videoclipes, os vocais murmurantes de Stipe, o jogo único de Buck, os tornaram lendas do underground americano.
Grupos que imitavam o coletivo REM se espalharam pelo continente americano. A própria equipe deu suporte a esses grupos, convidando-os para o programa e citando-os em entrevistas.
Terceiro álbum do grupo
O som do REM foi dominado por um avanço na música underground. A banda decidiu consolidar sua popularidade com um terceiro álbum, Fables of the Reconstruction (1985).
O álbum, gravado em Londres com o produtor Joe Boyd, foi criado em um período difícil da história do REM, marcado pela tensão e cansaço causados pelas turnês sem fim. O álbum refletiu o humor sombrio do grupo.
O comportamento de palco de Stipe sempre foi um pouco estranho. Ele entrou em sua fase mais bizarra. Ganhou peso, tingiu o cabelo de branco brilhante e vestiu inúmeras roupas. Mas nem o clima sombrio das canções, nem as esquisitices de Stipe impediram que o álbum se tornasse um sucesso. Cerca de 300 mil cópias foram vendidas nos EUA.
Um pouco mais tarde, a banda decidiu começar a colaborar com Don Gehman. Juntos, eles gravaram o álbum Life's Rich Pageant. Este trabalho, como todos os anteriores, recebeu críticas elogiosas, que se tornaram familiares ao grupo REM.
Documento do Álbum
O quinto álbum da banda, Document, tornou-se um sucesso imediatamente após seu lançamento em 1987. A obra entrou no top 10 dos Estados Unidos e ganhou status de "platina" graças ao single The One I Love. Além disso, o disco não foi menos popular na Grã-Bretanha e hoje está na lista dos 40 melhores.
O álbum Green continuou o sucesso de seu antecessor, ganhando platina dupla. A banda começou uma turnê de divulgação do álbum. Porém, as apresentações acabaram sendo cansativas para os músicos, então os caras tiraram um ano sabático.
Em 1990, os músicos se reuniram para gravar seu sétimo álbum, Out of Time, que foi lançado na primavera de 1991.
No outono de 1992, um novo álbum sombrio e meditativo, Automatic for the People, foi lançado. Embora a banda tenha prometido gravar um álbum de rock, a gravação foi lenta e silenciosa. Muitas das canções apresentavam arranjos de cordas do baixista do Led Zeppelin, Paul Jones.
Voltar ao rock
Como prometido, os músicos voltaram ao rock com o álbum Monster (1994). O disco foi mega popular, liderando todas as paradas possíveis nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha.
A banda saiu em turnê novamente, mas Bill Berry sofreu um aneurisma cerebral dois meses depois. A turnê foi suspensa, Berry foi operado e em um mês estava de pé.
No entanto, o aneurisma de Berry foi apenas o começo dos problemas. Mills teve que passar por uma cirurgia abdominal. Ele teve um tumor intestinal removido em julho daquele ano. Um mês depois, Stipe foi submetido a uma cirurgia de emergência para uma hérnia.
Apesar de todos os problemas, a turnê foi um grande sucesso financeiro. O grupo gravou a parte principal do novo álbum.
O álbum New Adventures in Hi-Fi foi lançado em setembro de 1996. Pouco antes de ser anunciado que a banda havia assinado com a Warner Bros. por um recorde de US$ 80 milhões.
Diante de um número tão grande, o "fracasso" comercial de New Adventures in Hi-Fi foi irônico.
A saída de Berry e a continuação do trabalho
Em outubro de 1997, os músicos chocaram os "fãs" e a mídia - anunciaram que Berry estava deixando o grupo. Segundo ele, queria se aposentar e se estabelecer em sua fazenda.
O álbum Reveal (2001) marcou um retorno ao seu som clássico. Em 2005, aconteceu a turnê mundial do grupo. O REM foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 2007. Ela imediatamente começou a trabalhar em seu próximo álbum, Accelerate, lançado em 2008.
A banda assinou com a gravadora Concord Bicycle para distribuir seus discos em 2015. Os primeiros frutos dessa parceria surgiram em 2016, quando foi lançada, em novembro, a edição comemorativa de 25 anos da Out of Time.
