Leonard Cohen é um dos cantores e compositores mais fascinantes e enigmáticos (se não o mais bem-sucedido) do final dos anos 1960, e conseguiu manter uma audiência ao longo de seis décadas de criação musical.
A cantora atraiu a atenção da crítica e dos jovens músicos com mais sucesso do que qualquer outra figura musical da década de 1960 que continuou a trabalhar no século XXI.
Talentoso escritor e músico Leonard Cohen
Cohen nasceu em 21 de setembro de 1934 em uma família judia de classe média em Westmount, um subúrbio de Montreal, Quebec, Canadá. Seu pai era um comerciante de roupas (que também era formado em engenharia mecânica), que morreu em 1943 quando Cohen tinha nove anos.
Foi sua mãe quem incentivou Cohen como escritor. Sua atitude em relação à música era mais séria.
Ele se interessou pelo violão aos 13 anos para impressionar uma garota. No entanto, Leonard era bom o suficiente para tocar canções country e ocidentais em cafés locais e formou os Buckskin Boys.
Aos 17, ele entrou na Universidade McGill. A essa altura, ele escrevia poesia a sério e havia se tornado parte da pequena comunidade underground e boêmia da universidade.
Cohen estudou muito medíocre, mas escreveu de forma excelente, pelo que recebeu o Prêmio McNorton.
Um ano depois de deixar a escola, Leonard publicou seu primeiro livro de poesia. Recebeu boas críticas, mas vendeu mal. Em 1961, Cohen publicou seu segundo livro de poesia, que se tornou um sucesso comercial internacional.
Ele continuou a publicar seu trabalho, incluindo vários romances, The Favorite Game (1963) e The Beautiful Losers (1966), e coleções de poemas Flowers for Hitler (1964) e Parasites of Heaven (1966).
Retorno à música de Leonard Cohen
Foi nessa época que Leonard começou a escrever música novamente. Judy Collins adicionou a música Suzanne com letra de Cohen ao seu repertório e a incluiu em seu álbum In My Life.
O disco de Suzanne era constantemente transmitido no rádio. Cohen mais tarde também apareceu como compositor no álbum Dress Rehearsal Rag.
Foi Collins quem convenceu Cohen a voltar a se apresentar, que havia abandonado durante os tempos de escola. Ele fez sua estreia no verão de 1967 no Newport Folk Festival, seguido por shows de bastante sucesso em Nova York.
Um dos que viram Cohen se apresentar em Newport foi John Hammond Sr., um lendário produtor cuja carreira começou na década de 1930. Ele já trabalhou com Billie Holiday, Benny Goodman e Bob Dylan.
Hammond contratou Cohen para a Columbia Records e o ajudou a gravar The Songs of Leonard Cohen, lançado pouco antes do Natal de 1967.
Apesar de o álbum não ter sido muito bem pensado musicalmente e bastante melancólico, a obra se tornou um sucesso imediato no meio de aspirantes a cantores e compositores.
Em uma época em que milhões de amantes da música ouviam falhas nos álbuns de Bob Dylan e Simon & Garfunkel, Cohen rapidamente encontrou um pequeno mas dedicado círculo de fãs. Estudantes universitários compravam seus discos aos milhares; dois anos após o lançamento, o disco foi vendido com tiragem de mais de 100 mil cópias.
As canções de Leonard Cohen ficaram tão próximas do público que Cohen se tornou amplamente conhecido quase que instantaneamente.
No contexto da sua atividade musical, quase negligenciou a sua outra ocupação - em 1968 publicou um novo volume, Selected Poems: 1956-1968, que incluía obras antigas e recentemente publicadas. Por esta coleção, ele recebeu um prêmio do Governador Geral do Canadá.
Naquela época, ele havia se tornado parte integrante da cena do rock. Por algum tempo, Cohen morou no New York Chelsea Hotel, onde seus vizinhos eram Janis Joplin e outros luminares, alguns dos quais tiveram influência direta em suas canções.
A melancolia como tema principal da criatividade
Seu álbum seguinte, Songs from a Room (1969), foi caracterizado por um espírito ainda mais melancólico - até mesmo o single relativamente enérgico A Bunch of Lonesome Heroes estava impregnado de sentimentos depressivos profundos, e uma música não foi escrita por Cohen.
O single Partisan foi um conto sombrio das causas e consequências da resistência à tirania, apresentando versos como Ela morreu sem um sussurro ("Ela morreu silenciosamente"), também apresentando imagens do vento soprando em túmulos.
Joan Baez posteriormente regravou a música, e em sua performance ela foi mais animada e inspiradora para o ouvinte.
Em geral, o álbum teve menos sucesso comercial e crítico do que o trabalho anterior. O trabalho discreto (quase minimalista) de Bob Johnston tornou o álbum menos atraente. Embora o álbum tivesse várias faixas Birdon the Wire e The Story of Isaac, que se tornaram concorrentes do álbum de estreia de Suzanne.
A história de Isaac, uma parábola musical que gira em torno de imagens bíblicas sobre o Vietnã, foi uma das canções mais brilhantes e comoventes do movimento antiguerra. Neste trabalho, Cohen mostrou o nível de seu talento musical e de escrita, na medida do possível.
Fenômeno de sucesso
Cohen pode não ter sido um artista muito conhecido, mas sua voz única, assim como a força de seu talento como escritor, o ajudaram a acessar o nicho dos melhores artistas de rock.
Ele apareceu no Festival da Ilha de Wight de 1970, na Inglaterra, onde estrelas do rock, incluindo lendas como Jimi Hendrix, se reuniram. Parecendo um tanto desajeitado na frente de tais superestrelas, Cohen tocou violão na frente de um público de 600 pessoas.
De certa forma, Cohen replicou um fenômeno semelhante ao vivido por Bob Dylan antes de sua turnê no início dos anos 1970. Então as pessoas compraram seus álbuns às dezenas e às vezes centenas de milhares.
Os fãs pareciam vê-lo como um artista completamente novo e único. Sobre esses dois artistas aprenderam mais de boca em boca do que no rádio ou na televisão.
Conexão com o cinema
O terceiro álbum de Cohen, Songs of Love and Hate (1971), foi um de seus trabalhos mais fortes, repleto de letras comoventes e música igualmente extravagante e minimalista.
O equilíbrio foi alcançado graças aos vocais de Cohen. Até o momento, as canções de maior destaque são: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (gravada por Judy Collins) e Famous Blue Raincoat.
O álbum Songs of Love and Hate, combinado com o hit Suzanne, trouxe a Cohen uma enorme base de fãs ao redor do mundo.
Cohen se viu requisitado no mundo do cinema comercial, já que o diretor Robert Altman usou sua música em seu longa-metragem McCabe and Mrs. Miller (1971), estrelado por Warren Beatty e Julie Christie.
No ano seguinte, Leonard Cohen também publicou uma nova coleção de poemas, Slave Energy. Em 1973 lançou o álbum Leonard Cohen: Live Songs.
Em 1973, sua música se tornou a base para a produção teatral Sisters of Mercy, concebida por Gene Lesser e baseada em grande parte na vida de Cohen ou em uma versão fantasiosa de sua vida.
Pausa e novo trabalho
Cerca de três anos se passaram entre o lançamento de Songs of Love and Hate e o próximo álbum de Cohen. A maioria dos fãs e críticos presumiu que o álbum ao vivo era o ponto alto da carreira do artista.
No entanto, ele estava ocupado se apresentando nos Estados Unidos e na Europa em 1971 e 1972, e durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, ele apareceu em Israel. Foi nesse período que também começou a trabalhar com o pianista e arranjador John Lissauer, a quem contratou para produzir seu próximo álbum, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Este álbum pareceu corresponder às expectativas e à fé de seus fãs, apresentando Cohen a uma gama musical mais ampla.
No ano seguinte, a Columbia Records lançou The Best of Leonard Cohen, que incluía uma dezena de suas canções (sucessos) mais famosas interpretadas por outros músicos.
Álbum "Failed"
Em 1977, Cohen voltou a entrar no mercado musical com Death of a Ladies Man, o álbum mais polêmico de sua carreira, lançado por Phil Spector.
O registro resultante imergiu efetivamente o ouvinte na personalidade depressiva de Cohen, demonstrando suas habilidades vocais limitadas. Pela primeira vez na carreira de Cohen, suas canções quase monótonas desta vez estavam longe de ser um sinal positivo.
A insatisfação de Cohen com o álbum era amplamente conhecida entre os fãs, que em sua maioria o compraram com essa ressalva em mente, para não prejudicar a reputação do músico.
O próximo álbum de Cohen, Recent Songs (1979), teve um pouco mais de sucesso e mostrou o canto de Leonard do melhor lado. Trabalhando com o produtor Henry Levy, o álbum mostrou os vocais de Cohen envolventes e expressivos em sua maneira tranquila.
Sabático e Budismo
Após o lançamento de dois álbuns, outro ano sabático se seguiu. No entanto, 1991 viu o lançamento de I'm Your Fan: The Songs apresentando REM, the Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds e John Cale, que creditou Cohen como o compositor.
A artista aproveitou a oportunidade lançando o álbum The Future, que falava sobre as muitas ameaças que a humanidade enfrentará nos próximos anos e décadas.
Em meio a essa atividade, Cohen entrou em uma nova etapa de sua vida. Os assuntos religiosos nunca estiveram muito longe de seu pensamento e trabalho.
Ele passou algum tempo nas montanhas no Baldy Zen Center (um retiro budista na Califórnia) e tornou-se residente permanente e monge budista no final dos anos 1990.
Impacto na cultura
Cinco décadas depois de se tornar uma figura literária pública e depois um intérprete, Cohen continuou sendo uma das figuras mais enigmáticas da música.
Em 2010, foi lançado um pacote combinado de vídeo e áudio "Songs from the Road", que gravou sua turnê mundial de 2008 (que na verdade durou até o final de 2010). A turnê cobriu 84 shows e vendeu mais de 700 ingressos em todo o mundo.
Depois de mais uma turnê mundial que lhe rendeu reconhecimento universal, Cohen, atípico, voltou rapidamente ao estúdio com o produtor (e co-escritor) Patrick Leonard, lançando nove novas canções, uma das quais é Born in Chains.
Foi escrito há 40 anos. Cohen continuou a fazer turnês pelo mundo com vigor impressionante e em dezembro de 2014 lançou seu terceiro álbum ao vivo, Live in Dublin.
O cantor voltou a trabalhar em um novo material, embora sua saúde estivesse piorando. Em 21 de setembro de 2016, a faixa You Want It Darker apareceu na Internet. Este trabalho foi a última música de Leonard Cohen. Ele faleceu menos de três semanas depois, em 7 de novembro de 2016.
