Jose Feliciano é um popular cantor, compositor e guitarrista de Porto Rico, popular nas décadas de 1970 e 1990. Graças aos sucessos internacionais Light My Fire (bandas As portas) e o single de Natal mais vendido Feliz Navidad, a intérprete ganhou imensa popularidade.
O repertório do artista inclui composições em espanhol e inglês. Ele também recebeu dois prêmios Grammy de Melhor Novo Artista de 1968 e Melhor Performance Vocal Pop Contemporânea.
Início da vida de José Feliciano
José Montserrat Feliciano Garcia nasceu em 10 de setembro de 1945 em Lares, Porto Rico. A performer tem cegueira congênita, consequência de uma doença hereditária - o glaucoma.
Além dele, a família teve mais 10 filhos. Quando José tinha 5 anos, junto com seus pais, irmãos e irmãs, mudou-se para a área de upstate New York - Harlem.
Desde cedo, Feliciano começou a aprender a tocar vários instrumentos musicais. Ele ouviu um número significativo de discos de música e tentou repetir a melodia.
Segundo relatos do artista na imprensa, “o amor pela música começou aos 3 anos, quando o tio tocava um instrumento musical, e o José o acompanhava numa lata de biscoito”. Como resultado, o intérprete dominou sanfona, baixo, banjo, bandolim, violão, piano e outros instrumentos de teclado.
No início da adolescência, Feliciano descobriu seu instrumento favorito, o violão. José entendeu que era dotado de talento e começou a desenvolvê-lo. Aos 16 anos, começou a ganhar o primeiro dinheiro para a família, tocando folk, flamenco e violão nas cafeterias de Greenwich Village.
A certa altura, o pai do artista ficou sem emprego, então Feliciano, de 17 anos, largou a escola e começou a se apresentar em tempo integral. Ele fez seu primeiro show profissional em 1963 no Retort Cafe em Detroit.
O início da carreira musical de José Feliciano
Em 1963, o novato já era reconhecido em cafés e bares. E alguns visitantes até esperaram pelas apresentações. Uma noite, Jose se apresentou no Gerde's Folk City, onde Jack Somer, chefe da RCA Records, notou seu talento. Convidou o jovem a assinar contrato com a gravadora, e Feliciano aceitou de imediato.
Os primeiros trabalhos lançados pela gravadora em 1964 foram álbuns em inglês: The Voice and Guitar e o single Everybody Do the Click. Eles se tornaram populares, foram até tocados no rádio, mas as compilações nunca chegaram às paradas americanas. Apesar disso, muitos críticos e disc jockeys deram críticas positivas e notaram o talento do artista.
Devido à origem porto-riquenha do cantor, a RCA Records adaptou uma parte significativa dos álbuns e singles de José para o público latino-americano. Consequentemente, o artista ganhou reconhecimento entre os ouvintes hispânicos. Já em 1966, Feliciano conseguiu montar uma sala com 100 mil ouvintes em Buenos Aires (Argentina).
A popularidade de José Feliciano
Em 1967, o intérprete lançou sua versão da música Light My Fire da famosa banda The Doors. A nova composição conquistou a 3ª posição nas paradas de música pop dos Estados Unidos. Mais de 1 milhão de discos foram vendidos, o que imediatamente transformou a cantora em uma celebridade. Então Feliciano, junto com a liderança da gravadora RCA, começou a adaptar a música para ouvintes de língua inglesa.
Graças a uma versão melhorada de Light My Fire, o artista recebeu os dois primeiros prêmios Grammy. Foi premiado nas nomeações "Melhor Novo Artista de 1968" e "Melhor Performance Vocal Contemporânea". A música cover foi incluída no álbum Feliciano! (1968), que se tornou igualmente bem-sucedido. E graças à coleção, o artista recebeu seu primeiro Disco de Ouro.
Em 1970, Feliciano gravou a música Feliz Navidad, que se tornou um verdadeiro sucesso natalino. A composição não perde sua popularidade até hoje. Na véspera do Ano Novo e do Natal, pode ser ouvido nas paradas modernas. Devido à enorme popularidade e reconhecimento, o artista começou a fazer turnês na América e no Reino Unido. Em 1974 José gravou a trilha sonora do programa de televisão Chico e o Homem.
O sucesso de Feliciano às vezes era acompanhado de conflitos. Durante shows na Inglaterra, um artista cego violou as leis de quarentena de animais de estimação do Reino Unido. O cão-guia de Feliciano não pôde entrar no país. Isso era um problema para o músico, não só porque precisava de um cachorro para navegar.
O amigo de quatro patas tornou-se seu assistente constante no palco. No início de cada apresentação, o cachorro conduzia o cantor até o centro do local e voltava para cumprimentá-lo ao final. Devido a este incidente, José não voltou para a Inglaterra por vários anos.
Durante as décadas de 1980 e 1990, Feliciano vendeu música principalmente para o público de língua espanhola. Durante esse tempo, o intérprete recebeu muitos prêmios Grammy na nomeação "Melhor Performance Pop Latina". Entre outras distinções, ele foi o primeiro a receber o Lifetime Achievement Award na Latin Music Expo. E em sua homenagem, eles renomearam o colégio no Harlem, onde ele estudou.
Críticas a José Feliciano por cantar o hino nacional
Em 1968, a World Series of Baseball foi realizada em Detroit. E Feliciano foi convidado para cantar o hino nacional "The Star-Spangled Banner". A artista executou a composição de forma peculiar, diferente da tradicional. A performance causou uma quantidade significativa de indignação entre os críticos e fãs. Os presentes no estádio vaiaram o artista. E o Detroit Free Press chamou a performance de "angustiante, comovente e controversa".
Muitos americanos acharam o desempenho de Jose ofensivo. Segundo o New York Times, a interpretação fora do padrão era uma questão de estilo:
“A atuação de Feliciano foi feita em um ritmo mais lento. É como uma combinação de estilos de canto soul e folk. O artista se acompanhou no violão.
O fato é que Feliciano foi o primeiro a mudar a música, e isso prejudicou muita gente. Após o discurso, houve comentários de americanos descontentes na imprensa: "Sou jovem o suficiente para entender isso, mas acho errado ... Foi antipatriótico." Outro cidadão entusiasmado escreveu: "Foi uma vergonha, um insulto ... Vou escrever ao meu senador sobre isso."
Feliciano lamentou este incidente: “Fiz com boas intenções, e fiz com alma e sentimento. Depois daquela apresentação, as pessoas pararam de me ouvir no rádio. Eles também achavam que eu era contraditório. Desde então, minha vida não tem sido tão boa musicalmente... e estou tentando voltar."
O artista perdeu sua antiga glória nos Estados Unidos. Ele colaborou com várias gravadoras. Juntos, eles implementaram estratégias de marketing. Mas eles nunca foram capazes de reviver a popularidade entre o público de língua inglesa.
Paródia de Feliz Navidad
Em 2009, os produtores de rádio Matt Fox e AJ Rice lançaram The Illegal Alien Christmas Song on Human Events. Ele era uma paródia de Feliz Navidad. A letra da música foi baseada em ideias estereotipadas sobre imigrantes da América Latina. Ele os mostrou como alcoólatras, ladrões e vigaristas, bem como pessoas que sofriam de doenças perigosas. A paródia causou alvoroço entre os usuários e a mídia. José Feliciano respondeu assim:
“Essa música é muito querida para mim e sempre foi uma ponte entre duas culturas nativas. Não quero que seja usado como veículo para plataformas políticas e discursos racistas e de ódio. É terrível, eu queria que eu e minha música parassemos de ser associados a isso o mais rápido possível.
No entanto, após um curto período de tempo, a faixa escandalosa foi removida do site Human Events. Jed Babbin (editor do site) pediu desculpas ao cantor e sua equipe em entrevista à Associated Press.
Vida pessoal
José Feliciano foi casado duas vezes. A primeira vez que ele foi casado com uma mulher chamada Jeanne. No entanto, em 1978, o casal decidiu se divorciar. Quatro anos depois, o artista se casou pela segunda vez com sua namorada de longa data, Susan Omillian. Eles se conheceram em 1971 enquanto ela estudava em Detroit. O artista foi amigo de uma garota por 11 anos, após o que ele a pediu em casamento em 1982.
Vale ressaltar que durante uma performance escandalosa em Detroit, Susan conheceu o correspondente esportivo Ernie Harvell. Um pouco depois, ele a apresentou a Feliciano. Agora o casal tem três filhos - a filha Melissa, assim como os filhos Jonathan e Michael.
