Johnny Cash foi uma das figuras mais imponentes e influentes da música country pós-Segunda Guerra Mundial. Com sua voz profunda e ressonante de barítono e guitarra única, Johnny Cash tinha seu próprio estilo distinto.
Cash era como nenhum outro artista no mundo country. Ele criou seu próprio gênero, a meio caminho entre a natureza emocional da música, a rebeldia do rock and roll e o cansaço country.
A carreira de Cash coincidiu com o nascimento do rock and roll, e seu estilo de cantar e tocar tinha muito em comum com o rock. No entanto, o músico também aposta fortemente na componente histórica da música - como mais tarde ilustraria com a sua série de álbuns históricos - que o ligou para sempre ao seu país.
Johnny Cash também foi uma das maiores estrelas da música country dos anos 50 e 60, com mais de 100 singles de sucesso.
Vida antes de iniciar uma carreira musical
Johnny Cash, cujo nome de nascimento é J.R. Cash, nasceu e foi criado em Arkansas e mudou-se para Dyes quando tinha três anos.
Aos 12 anos, ele começou a escrever suas próprias canções. Ele foi inspirado por canções country que ouviu no rádio. Quando Cash estava no colégio, ele cantou na estação de rádio KLCN do Arkansas.
Johnny Cash se formou no colegial em 1950, mudando-se para Detroit para trabalhar brevemente em uma fábrica de automóveis. Com a eclosão da Guerra da Coréia, ele se alistou na Força Aérea dos Estados Unidos.
Enquanto estava na Força Aérea, Cash comprou seu primeiro violão e aprendeu sozinho a tocar. Ele começou a escrever canções para valer, incluindo "Folsom Prison Blues". Cash deixou a Força Aérea em 1954, casou-se com uma mulher do Texas chamada Vivian Leberto e mudou-se para Memphis, onde fez um curso de radiodifusão na GI Bill Broadcasting School.
À noite, ele tocava música country em um trio que também era formado pelo guitarrista Luther Perkins e o baixista Marshall Grant. O trio ocasionalmente tocava de graça na estação de rádio local KWEM e tentava garantir shows e audições na Sun Records.
O caminho de Johnny Cash para o sucesso
O jovem finalmente conseguiu uma audição com a Sun Records em 1955. Cash logo lançou "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" como seu single de estreia para a Sun. Phillips, o fundador da gravadora, deu ao cantor o nome de Johnny, o que irritou o cara porque achou que tal nome soava muito jovem.
O single "Cry Cry Cry" se tornou um sucesso após seu lançamento em 1955, e entrou nas paradas nacionais no número 14. O segundo single "Folsom Prison Blues" alcançou o top cinco no país no início de 1956, e seu sucessor " I Walk the Line ”ficou em primeiro lugar por seis semanas e chegou ao top 20 das faixas de música pop.
Cash foi um artista igualmente bem-sucedido em 1957, com vários sucessos no país, incluindo o single Top 15 "Give My Love to Rose".
Cash também estreou no Grand Ole Opry naquele mesmo ano, vestindo preto, enquanto os outros artistas usavam roupas brilhantes e enfeitadas com strass. No final, ele recebeu o apelido de "The Man in Black" (O Homem de Preto).
Cash se tornou o primeiro artista da gravadora Sun a lançar um álbum "long-play" em novembro de 1957. Então Johnny Cash com sua Hot and Blue Guitar entrou em todas as lojas de música.
O sucesso de Cash continuou em 1958, quando Cash gravou seu maior sucesso, "Ballad of a Teenage Queen" (número um nas paradas por dez semanas), bem como outro single de sucesso, "Guess Things Happen That Way". Durante a maior parte de 1958, Cash tentou gravar um álbum gospel, mas a Sun Records se recusou a deixá-lo gravá-lo.
A Sun também não estava disposta a aumentar os royalties de Cash. Esses dois fatores foram decisivos na ideia do vocalista deixar a gravadora e assinar com a Columbia Records em 1958.
No final do ano, ele lançou seu primeiro single pela gravadora, "All Over Again", que se tornou outro hit do Top Five. Sun continuou a lançar singles e álbuns de material inédito de Cash nos anos 60.
Rivalidade entre gravadoras por Johnny Cash
"Don't Take Your Guns to Town", o segundo single de Johnny Cash para a Columbia, foi um de seus maiores sucessos, alcançando o topo das paradas country. Durante este ano, a Sun Records e a Columbia Records disputaram o topo das paradas, lançando singles do músico. Como regra geral, os lançamentos da Columbia - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" e "Five Feet High and Rising" - tiveram melhor desempenho do que os singles da Sun, mas "Luther Played the Boogie" ficou entre os dez primeiros.
Nesse mesmo ano, Cash teve a oportunidade de gravar seu disco gospel, Hymns by Johnny Cash.
O Tennessee Two se tornou o Tennessee Three em 1960 com a adição do baterista WS Holland.
Problemas na vida - uma crise de criatividade
Embora Cash continuasse a produzir sucessos, o ritmo implacável de sua carreira estava começando a afetar seu dinheiro. Em 1959, o músico começou a tomar anfetaminas para ajudá-lo a enfrentar uma agenda de quase 300 shows por ano.
Em 1961, seu uso de drogas disparou, prejudicando seu trabalho. Isso se refletiu fortemente no número decrescente de singles e álbuns. Em 1963, o cantor mudou-se para Nova York, deixando a família para trás.
June Carter, que era a esposa de um dos amigos de bebida de Cash, Carl Smith, garantirá que ele retorne ao topo das paradas com "Ring of Fire". Ela co-escreveu com Merle Kilgore.
O single "Ring of Fire" passou sete semanas no topo das paradas e alcançou o top 20 de hits. Cash continuou seu sucesso em 1964, quando "Understand Your Man" se tornou um hit número um.
No entanto, o retorno de Cash durou pouco, pois ele se afundou no vício em drogas e seus singles de sucesso apareceram apenas esporadicamente.
Cash foi preso em El Paso por tentar contrabandear anfetaminas para o país em seu estojo de guitarra em 1965.
No mesmo ano, o Grand Ole Opry retirou-se da atuação do músico.
Em 1966, a esposa de Cash, Vivian, pediu o divórcio. Após o divórcio, Cash mudou-se para Nashville. No início, ele levava a mesma vida, mas logo Johnny se tornou amigo de June Carter, que se divorciou de Carl Smith.
Com a ajuda de Carter, ele conseguiu se livrar de seus vícios; ele também se converteu ao cristianismo. Sua carreira começou a se recuperar quando "Jackson" e "Rosanna's Going Wild" atingiram o top ten.
No início de 1968, durante um show, Cash propôs casamento a Carter; o casal se casou naquela primavera.
Novos discos do Johnny
Também em 1968, Cash gravou e lançou seu álbum mais popular, Johnny Cash at Folsom Prison. No final do ano, o disco foi ouro.
No ano seguinte, o músico lançou uma sequência, Johnny Cash em San Quentin, que apresentou seu único single pop no Top 10, "A Boy Named Sue". Alcançou o número três na parada.
Johnny Cash apareceu no álbum country rock de Bob Dylan de 1969, Nashville Skyline, como músico convidado. Dylan retribuiu o favor a um colega aparecendo no primeiro episódio do The Johnny Cash Show, o programa de televisão do cantor para a ABC. O Johnny Cash Show durou dois anos, de 1969 a 1971.
Cash atingiu seu segundo pico de popularidade em 1970. Além de seu programa de televisão, ele se apresentou para o presidente Richard Nixon na Casa Branca, tocou com Kirk Douglas em Gunfight, cantou com John Williams e a Boston Pop Band e apareceu em um documentário.
As vendas de seus álbuns foram igualmente boas, já que "Sunday Morning Coming Down" e "Flesh and Blood" foram sucessos número um.
Ao longo de 1971, Cash ainda tinha alguns sucessos em seu arsenal, incluindo a composição mais popular "Man in Black".
Cash e Carter tornaram-se mais ativos socialmente no início dos anos 70, fazendo campanha pelos direitos civis dos nativos americanos e prisioneiros, e muitas vezes trabalhando com Billy Graham.
Em meados dos anos 70, a presença de Cash nas paradas country começou a diminuir, mas ele continuou a emplacar sucessos ocasionais como "One Piece in Time" de 1976, "There Ain't No Good Chain Gang" e "(Ghost) Riders in o céu."
Man in Black, a autobiografia de Johnny Cash, foi publicada em 1975.
Em 1980, ele se tornou o artista mais jovem a ser introduzido no Country Music Hall of Fame. No entanto, a década de 80 foi uma época desafiadora para Cash, pois as vendas de seus discos continuaram caindo e ele teve problemas com a Columbia.
Cash, Carl Perkins e Jerry Lee Lewis se uniram para fazer O Regresso em 1982. O filme teve pouco sucesso.
The Highwaymen - uma banda com Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson e Kris Kristofferson - lançou seu primeiro álbum em 1985, que também teve bastante sucesso. No ano seguinte, Cash e Columbia Records terminaram seu relacionamento, e o músico assinou com a Mercury Nashville.
O trabalho com a nova gravadora falhou, pois a empresa e o cantor lutavam cada um por seu próprio estilo.
Além disso, as rádios country começaram a favorecer artistas mais contemporâneos, e Cash logo se viu fora das paradas. No entanto, ele continuou a ser um concertista popular.
The Highwaymen gravou um segundo álbum em 1992 e teve mais sucesso comercial do que qualquer um dos álbuns Mercury de Cash. Na mesma época, seu contrato com a Mercury terminou.
Em 1993, a cantora assinou contrato com a American Records. Seu primeiro álbum para a gravadora, American Recordings, foi lançado pelo próprio fundador da gravadora, Rick Rubin, e era uma incrível coleção acústica de canções.
O álbum, embora não seja um sucesso de vendas, fez um bom trabalho ressuscitando a carreira de Cash e colocando-o em contato com um público mais jovem e voltado para o rock.
Em 1995, The Highwaymen lançou seu terceiro álbum, The Road Goes on Forever.
No ano seguinte, Cash lançou seu segundo álbum pela American Records, Unchained, que recebeu apoio de Tom Petty e The Heartbreakers.
Na primavera de 2000, Cash preparou a compilação de três discos "Love, God, Murder" dedicada aos principais temas musicais que dominaram ao longo de sua carreira. Um novo álbum de estúdio, American III: Solitary Man, apareceu no final daquele ano.
O fim da carreira de Johnny Cash
Problemas de saúde atormentaram Cash ao longo dos anos 90 e 2000, mas ele continuou a gravar no estúdio.
Em 2003, o videoclipe de Mark Romanek para um cover de "Hurt" do Nine Inch Nails recebeu aclamação significativa e atenção da mídia, culminando em uma indicação surpresa para Vídeo do Ano no MTV Video Music Awards.
Pouco depois de o vídeo gerar críticas positivas, a amada esposa de Johnny Cash, June Carter Cash, morreu de complicações de uma cirurgia cardíaca.
Quatro meses depois, em Nashville, Tennessee, Johnny também morreu de complicações do diabetes.
Ele tinha 71 anos. Cinco meses depois, a compilação "Legend of Johnny Cash" alcançou o top ten. Em 2006, Lost Highway lançou outra série das lendárias gravações "americanas" de Cash, American V: A Hundred Highways, das últimas sessões do falecido cantor com o colaborador Rick Rubin.
O último lançamento dessas sessões apareceu no início de 2010 sob o título American VI: Ain't No Grave e é supostamente o último lançamento da American Recordings.
O Sony Legacy em 2011 lançou uma série de faixas Cash raras, inéditas ou difíceis de encontrar dos álbuns de dois discos Bootleg, vol. 1: Arquivo Pessoal.
Na primavera de 2014, Out Out of the Stars apareceu - uma coleção de material inédito gravado no início dos anos 80.
