De muitas maneiras, Def Leppard foi a principal banda de hard rock dos anos 80. Houve bandas que se tornaram grandes, mas poucas captaram o espírito da época também.
Surgindo no final dos anos 70 como parte da New Wave of British Heavy Metal, o Def Leppard ganhou reconhecimento fora da cena Hammetal ao suavizar seus riffs pesados e enfatizar suas melodias.
Depois de lançar vários álbuns fortes, eles estavam prontos para o sucesso mundial com Pyromania de 1983 e habilmente usaram a nascente rede MTV a seu favor.
Eles alcançaram o auge de sua carreira com o best-seller "Hysteria" de 1987 e, em seguida, marcaram outro grande sucesso, "Adrenalize" de 1992, que desafiou a virada mainstream em direção ao grunge.
Depois disso, a banda fez uma longa turnê e lançou um álbum a cada poucos anos, mantendo o interesse do público regular e às vezes surpreendendo os fãs com trabalhos como "Sim!" 2008, em que regressaram ao som dos seus dias de glória.
Def Leppard era originalmente um grupo de adolescentes de Sheffield, que os caras, Rick Savage (baixo) e Pete Willis (guitarra) organizaram em uma banda completa em 1977.
O vocalista Joe Elliott, fanático seguidor de Mott the Hoople e T. Rex, juntou-se à banda alguns meses depois, trazendo o nome Deaf Leopard.
Depois de mudar a grafia de seu nome para Def Leppard, a banda começou a tocar nos pubs locais de Sheffield e, um ano depois, a banda adicionou o guitarrista Steve Clark e um novo baterista.
Mais tarde, em 1978, eles gravaram seu primeiro EP Getcha Rocks Off e o lançaram em seu próprio selo Bludgeon Riffola. O EP se tornou um sucesso boca a boca, recebendo airplay na BBC.
Primeiro sucesso
Após o lançamento de Getcha Rocks Off, Rick Allen, de 15 anos, foi adicionado como baterista permanente da banda, e Def Leppard rapidamente se tornou regular nos semanários musicais britânicos.
Eles logo assinaram com o empresário do AC/DC, Peter Mensch, que os ajudou a fechar um contrato com a Mercury Records.
Through the Night, o álbum de estreia completo da banda, foi lançado em 1980 e se tornou um sucesso instantâneo no Reino Unido, ganhando popularidade significativa também nos Estados Unidos, onde alcançou a posição 51.
Ao longo do ano, o Def Leppard fez uma turnê incansável pelo Reino Unido e pela América, realizando seus próprios shows, bem como abrindo shows para Ozzy Osbourne, Sammy Hagar e Judah Priest.
High 'n' Dry veio em 1981 e se tornou o primeiro álbum de platina da banda nos Estados Unidos, graças à rotação constante da música "Bringin' on Heartbreak" da MTV.
"Piromania"
Quando a banda gravou a continuação de "High 'n' Dry" com o produtor Mutt Lange, Pete Willis foi demitido da banda devido ao seu alcoolismo, e Phil Collen, ex-guitarrista do Girl, foi contratado para substituí-lo.
O álbum Pyromania de 1983 resultante se tornou um best-seller inesperado, graças não apenas ao metal melódico e habilidoso de Def Leppard, mas também aos vários lançamentos da MTV dos singles "Photograph" e "Rock of Ages".
Pyromania vendeu dez milhões de cópias, estabelecendo o Def Leppard como uma das bandas mais populares do mundo.
Apesar do sucesso, eles quase entraram no momento mais difícil de suas carreiras.
Após uma extensa turnê internacional, a banda voltou ao estúdio para gravar novos trabalhos, mas o produtor Lange não conseguiu trabalhar com os músicos, então eles começaram a gravar com Jim Steinman, o responsável pelo Bat Out of Hell Meat Loaf.
A colaboração provou ser infrutífera, então os membros da banda recorreram ao seu ex-engenheiro de som, Nigel Green.
Um mês após a gravação, Allen perdeu o braço esquerdo em um acidente de carro na véspera de Ano Novo. O braço foi inicialmente salvo, mas depois teve que ser amputado assim que a infecção se instalou.
O futuro duvidoso da equipe
O futuro do Def Leppard parecia sombrio sem um baterista, mas na primavera de 1985 - apenas alguns meses após o acidente - Allen começou a aprender a tocar um instrumento eletrônico personalizado construído para ele por Jim Simmons (Kiss).
A banda logo retomou as gravações e Lange voltou a trabalhar alguns meses depois. Considerando todas as gravações existentes inadequadas para lançamento, ele ordenou que a banda recomeçasse.
As sessões de gravação continuaram ao longo de 1986, e naquele verão a banda voltou ao palco para a turnê europeia Monsters of Rock.
Histeria
O Def Leppard finalmente completou seu quarto álbum, Hysteria, no início de 1987. O álbum foi lançado na primavera e recebeu muitas críticas calorosas.
Muitos críticos argumentaram que o álbum comprometeu o som de metal da banda para "sweet pop".
O álbum Hysteria não pegou instantaneamente. "Women", o primeiro single, não se tornou o grande sucesso da banda, mas o lançamento de "Animal" ajudou o álbum a ganhar força. A canção se tornou o primeiro hit do Def Leppard no Top 40 no Reino Unido.
Mas, mais importante, atingiu os seis maiores sucessos do grupo nos Estados Unidos, que também incluíam "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" e "Rocket".
Por dois anos, a presença do Def Leppard nas paradas foi inevitável - eles eram os reis do metal de ponta.
Adolescentes e bandas mais jovens copiaram os músicos, seus cabelos e jeans rasgados, mesmo quando o hard rock do Guns N' Roses assumiu a cena em 1988.
O álbum "Hysteria" provou ser o ponto alto da popularidade do Def Leppard, mas seu trabalho começou no início dos anos 90.
Então, o grupo primeiro fez uma pausa na criatividade e, novamente, começou a trabalhar em um novo álbum.
No entanto, durante as sessões de gravação, Steve Clarke morreu de overdose de álcool e drogas. Clark lutou constantemente contra o alcoolismo e, após o auge com o lançamento de "Hysteria", seus companheiros de banda forçaram o músico a tirar um ano sabático.
Embora ele tenha entrado na reabilitação, os hábitos de Clarke continuaram e seu abuso foi tão severo que Collen começou a gravar a maioria das partes de guitarra da banda sozinho.
Adrenalize
Após a morte de Clark, o Def Leppard decidiu encerrar seu próximo álbum como um quarteto com o lançamento de Adrenalize na primavera de 1992. "Adrenalize" recebeu críticas mistas dos ouvintes e, embora o álbum tenha estreado em primeiro lugar e contivesse vários singles de sucesso, incluindo os 20 maiores sucessos "Let's Get Rocked" e "Have You Ever Needed Someone So Bad", o álbum foi uma decepção comercial depois "Piromania" e "Histeria".
Após o lançamento, a banda adicionou o ex-guitarrista do Whitesnake Vivian Campbell à sua formação, voltando a tocar com duas guitarras.
Em 1993, Def Leppard lançou uma coleção de discos raros "Retro Active". Dois anos depois, a banda lançou uma compilação de grandes sucessos, Vault, em preparação para seu sexto álbum.
Declínio na popularidade
Slang viu o mundo na primavera de 1996 e, embora tenha se mostrado mais aventureiro e bizarro do que seu antecessor, foi recebido com indiferença.
Isso mostra que o auge do Def Leppard realmente acabou e eles agora eram apenas uma banda cult muito popular.
A banda começou a gravar novamente, retornando ao seu som pop metal patenteado para "Euphoria".
O álbum foi lançado em junho de 1999. Apesar do sucesso de "Promises", o disco não conseguiu produzir nenhum outro sucesso, levando a um retorno às baladas pop em "X" de 2002.
Novos álbuns dos anos 2000
Em 2005, os dois discos Rock of Ages: The Definitive Collection foram lançados e, em 2006, Yeah!, uma extensa coleção de covers.
Em 2008, os músicos lançaram seu nono álbum de estúdio, Songs from the Sparkle Lounge, que estreou no quinto lugar e foi apoiado por uma lucrativa turnê de verão.
O material dessa turnê ajudou a compor a maior parte do Mirror Ball de 2011: Live & More. Este é um álbum ao vivo de três discos contendo a apresentação completa da turnê, três novas gravações de estúdio e vídeos em DVD.
Dois anos depois, outro álbum ao vivo veio: Viva!
Em 2014, a banda anunciou o lançamento de seu 11º álbum de estúdio e a primeira gravação de novas músicas desde 2008. O álbum resultante, Def Leppard, foi lançado pela earMUSIC no final de 2015.
Em fevereiro de 2017, a banda lançou And And Will Will Of Next Time, também uma gravação ao vivo.
Mais tarde naquele ano, uma "Edição Super Deluxe de Hysteria" foi lançada para comemorar o 30º aniversário do álbum. Outros relançamentos continuaram em 2018 com The Story So Far: The Best of Def Leppard.
